ENGINEERINGNET.BE - De belangrijkste personen achter de ontwikkeling van de slimme brace zijn onderzoekers Malte Asseln en Daan Legters van UTwente.
“In Europa hebben naar schatting bijna de helft van de 7,5 miljoen verpleegkundigen en zorgmedewerkers last van lage rugklachten. We wilden een oplossing ontwikkelen om dit probleem aan te pakken.”
Gemiddeld voert een zorgmedewerker per dienst ruim 1.000 fysiek belastende bewegingen uit. De nieuwe brace biedt realtime ondersteuning precies op het moment dat fysieke belasting optreedt.
"Het systeem werkt als een soort ‘extra laag spieren", zegt Asseln. "Het activeert tijdens til- en buigbewegingen en ontspant zodra de gebruiker weer rechtop staat. Het ontwerp is lichtgewicht, compact en volledig compatibel met bestaande werkprocessen, zodat het dagelijkse werkzaamheden niet belemmert."
Praktijktesten laten direct effect zien: 100% van de gebruikers voelde ondersteuning tijdens het werken met de brace, de ervaren fysieke inspanning nam met 50% af en gebruikers werkten gemiddeld 6 graden rechterop.
Een verpleegkundige die deelnam aan de tests gaf aan dat de brace niet alleen fysieke ondersteuning biedt, maar ook actief helpt om een betere houding aan te nemen.
Deze onderzoeksresultaten leidden tot de oprichting van de spin-off Orthevo. Sinds april 2026 maakt dit bedrijf en medeoprichter Legters deel uit van de Boers & Co Precision Solutions Group, een familiebedrijf met meer dan 130 jaar ervaring in precisietechniek.
Hun expertise in infrastructuur gaat zorgen voor verdere professionalisering en industrialisatie van de nieuwe technologie.
Hoewel de eerste toepassingen in de zorg liggen, zien Legters en Asseln veel bredere mogelijkheden. Sectoren zoals logistiek, bouw en productie, samen goed voor tientallen miljoenen werknemers in Europa, kampen ook met zware fysieke belasting.
De wereldwijde markt voor draagbare robotica groeit snel en bereikt naar verwachting tegen 2030 circa 14 miljard euro.
Het team achter de innovatie, bestaande uit technische en medische experts, werkt samen met verschillende partners om de technologie verder te ontwikkelen en op te schalen.
Hun ambitie is duidelijk: werk fysiek minder belastend maken zonder in te leveren op productiviteit.
