ENGINEERINGNET.BE - Het Netherlands Plant Eco-phenotyping Centre (NPEC) biedt voorzieningen voor plantenfenotypering in zes geïntegreerde modules.
Deze omvatten groeikamers, klimaatkamers, Ecotrons en faciliteiten voor onderzoek in het open veld.
Dit stelt wetenschappers in staat te meten hoe planten groeien en reageren op hun omgeving, onder een breed scala aan omstandigheden: van petrischaal tot veld en van sterk gecontroleerde tot volledig natuurlijke omstandigheden.
De faciliteit is de Nederlandse nationale node van EMPHASIS, de Europese infrastructuur voor plantenfenotypering op de roadmap van het European Strategy Forum on Research Infrastructures, en wordt beheerd door Wageningen University & Research en Universiteit Utrecht. NPEC is beschikbaar voor onderzoekers uit de wetenschap, het bedrijfsleven en de publieke sector.
Er wordt capaciteit beschikbaar gesteld voor fundamenteel onderzoek, publiek-private samenwerkingen en internationale gebruikers.
Sinds de start in 2018 heeft NPEC honderden experimenten ondersteund, ruim 250 terabyte aan geavanceerde fenotyperingsdata gegenereerd en bijgedragen aan een groot aantal wetenschappelijke publicaties en studentenscripties.
De nieuwe investeringen omvatten onder meer openlucht-Ecotrons voor ecologisch realistische experimenten in de buitenlucht en een apparaat waarmee intacte bodemkernen voor deze Ecotrons kunnen worden gewonnen.
Ook komt er een röntgenfluorescentiecamera waarmee de elementaire samenstelling van levende planten niet-invasief en over het volledige beeldveld in kaart kan worden gebracht. Het wordt wereldwijd de eerste camera van dit type in een high-throughput groeikamer.
Verder wordt geïnvesteerd in een nieuwe generatie drones met sensoren voor bodemvocht en technologie voor hyperspectrale beeldvorming. Deze drones worden ingezet voor geavanceerde fenotypering in het veld.
Nieuw aangestelde dataspecialisten ontwikkelen geautomatiseerde dataverwerkingsprocessen en gestandaardiseerde softwaretools.
Hiermee kunnen onderzoekers zoveel mogelijk wetenschappelijke waarde halen uit de omvangrijke datasets van de faciliteit.
Deze tools ondersteunen ook de overgang naar nieuwe analysemethoden op basis van machine learning en AI.
Het vijfjarige programma NPEC 2.0 gaat najaar 2026 van start, met een budget van 5,4 miljoen euro.
Op de figuur boven: visualisatie van de 3 belangrijkste onderdelen van de NPEC 2.0 upgrade; 1. New equipment, 2. Operational Excellence and 3. Advanced data processing & analysis.
