ENGINEERINGNET.BE - De voordelen zijn kostenoptimalisatie, een eenvoudig en efficiënt voorraadbeheer en een directe respons op de vragen van klanten.
Toen het familiebedrijf Berthe in 2019 door Daniel Gauthier, burgelijk ingenieur in Mons en 35 jaar werkzaam in de cement sector als CEO van CBR binnen de HeidelbergCement Group, werd overgenoen, kreeg het de nieuwe naam Calcaires de Florennes. Het bedrijf zette in op innovatie en nieuwe technologieën om verder te groeien en de ontginning van zijn hoogkwalitatieve kalksteen voort te zetten.
Slimme sensoren
Een van de uitdagingen was het verkrijgen van een nauwkeuriger en efficiënter overzicht van de voorraden. Er waren weliswaar al niveausensoren geïnstalleerd op enkele opslagsilo’s, maar deze waren nog mechanisch. “Je moet weten dat deze sensoren moeten werken in zeer veeleisende omgevingen, met name op het gebied van stof, hitte, vochtigheid en trillingen. Vergeet ook niet dat we te maken hebben met materialen met een dichtheid van soms slechts enkele microns”, benadrukt Emilien Pesché, directeur van Calcaires de Florennes en tevens burgerlijk ingenieur in Mons.
Bovendien was het de ambitie van het bedrijf om de kosten te optimaliseren, waarbij de sensoren tot doel hadden productie- en dus ook toevoeronderbrekingen te voorkomen. Het beheer van het stroomverbruik kreeg eveneens prioriteit in het bedrijf dat zich steeds meer wil profileren als “groene steengroeve”.
Om aan al deze uitdagingen het hoofd te bieden, werd beslist om voor VEGA en zijn VEGA Inventory System (VIS) te kiezen. Op die manier kon men de bestaande sensoren behouden en er een laag softwarebeheer aan toevoegen. “Tijdens mijn carrière van meer dan 15 jaar in de industriële sector, met name bij grote beursgenoteerde concerns, heb ik meerdere malen gebruik moeten maken van de producten van VEGA. De leverancier kent onze branche en begrijpt het vak”, benadrukt Emilien Pesché nogmaals.
VIS-softwareplatform
Een van de belangrijkste troeven van de door VEGA aangeboden infrastructuur is het VIS, oftewel het VEGA Inventory System. In de praktijk worden de door de niveaumeters doorgegeven analoge signalen, omgezet in ethernet-signalen die de digitale VIS-oplossing (gehost op de VEGA-servers) voeden. Dit maakt bewaking en realtime en proactief beheer van de bedrijfsvoorraden mogelijk om de logistiek te optimaliseren. Bovendien maakt het VIS-platform het mogelijk om op afstand gegevens op te vragen, te visualiseren en te archiveren, waardoor afwijkingen of fouten zeer snel kunnen worden opgespoord.
Dit zorgt voor een beperking van de negatieve financiële gevolgen en een snelle vaststelling van de oorzaken om ze in de toekomst te voorkomen. De hele productieketen heeft toegang tot deze applicatie, zoals Emilien Pesché nogmaals benadrukt. “Allereerst de productiemanager, die er zo voor kan zorgen dat er geen bevoorradingsproblemen ontstaan. Vervolgens het management, dat op basis van betrouwbare realtimegegevens beslissingen kan nemen. Ten slotte de verkoper die tijdens de verkoop in contact staat met de klant en die, zelfs na de kantooruren, de voorraadstatus kan raadplegen.”
Op termijn kunnen klanten zelf inloggen op het platform om de status van hun bestellingen te bekijken. Het bedrijf overweegt zelfs om het VIS-platform in de toekomst te koppelen aan een ERP-systeem (bedrijfsbeheersoftware). “De bediening is bijzonder intuïtief en de oplossing is uiterst betrouwbaar en performant”, benadrukt Vincent Vanwelde nogmaals. Zo kan de gebruiker zelfs op zijn smartphone, tablet of pc een melding ontvangen bij een te laag niveau, waardoor hij onmiddellijk kan reageren, ook al is hij niet ter plaatse. En aangezien de oplossing het beheer automatiseert, is het niet langer nodig om in tanks of silo's te klimmen, wat de veiligheid op de werkplek ten goede komt. Ten slotte moest het bedrijf niet investeren in een eigen automatiserings-programma en dure software waarvoor een bekwame IT-medewerker ter plaatse nodig is om de oplossing te beheren.
Toekomst
In mei 2023 heeft Calcaires de Florennes een zeer ambitieus uitbreidingsdossier ingediend dat naar verwachting in 2030 concreet vorm zal krijgen en waardoor het bedrijf over reserves voor maar liefst 30 jaar zal beschikken. Verdere uitbreidingsmogelijkheden op lange termijn bestaan, maar het is in dit stadium van de procedure nog te vroeg om daar al uitspraken over te doen. Dankzij het project dat samen met VEGA is opgezet, kan het bedrijf voortbouwen op zijn huidige VEGA-infrastructuur om tegen lagere kosten uit te breiden.
“Dit platform zal als solide basis dienen en onze samenwerking met VEGA zal de uitbreiding van onze infrastructuur vergemakkelijken. Temeer omdat het toevoegen van sensoren uiterst eenvoudig is en de kosten per sensor slechts enkele euro's per maand bedragen.” Vincent Vanwelde merkt op dat steeds meer beheerders van rivieren, zoals gemeenten, tegenwoordig vertrouwen op ons VIS-platform om via hun smartphone altijd en overal toegang te hebben tot de waterstanden die zij in de gaten moeten houden.
Emilien Pesché concludeert: “Calcaires is een kleine familiale steengroeve, en om tegen de grote concerns op te kunnen, is het belangrijk om te innoveren om concurrentieel te blijven. En VEGA staat juist voor geavanceerde technologie.”
Op de foto boven: Emilien Pesché, directeur (links), en Vincent Vanwelde, field manager bij VEGA, op de steengroeve van Calcaires de Florennes.
Calcaires de Florennes in het kort
Calcaires de Florennes, opgericht in de jaren ’60, exploiteert een kalksteengroeve. Het bedrijf is marktleider op het gebied van de winning en exploitatie van hoogwaardige kalksteen. De kalksteenproducten (met een hoog gehalte van meer dan 98,5% calciumcarbonaat) zijn geschikt voor diverse sectoren, waaronder de staalindustrie, gieterijen, suikerfabrieken, de voedingsmiddelenindustrie, de landbouw en de bouw. Het bedrijf levert granulaten, zand en breuksteenbestorting, voornamelijk voor de civiele techniek en de bouw.
Het bedrijf wint jaarlijks 1,2 miljoen ton kalksteen uit een winningszone van 2 km lang en 100 m diep. Het telt ongeveer 30 medewerkers (8 bedienden en 24 arbeiders), plus uitzendkrachten.
