ENGINEERINGNET.BE - De European Strategy Forum for Research Infrastructures (ESFRI) bepaalt elke tien jaar welke onderzoeksfaciliteiten gezichtsbepalend zijn voor de Europese wetenschap voor de komende 10 tot 20 jaar.
Met de nieuwe erkenning als 'landmark' wordt KM3NeT onderdeel van het Europese wetenschapsbeleid.
KM3NeT wordt een detector in de diepzee die in een kubieke kilometer donker water speurt naar licht dat vrijkomt bij inslagen van neutrino’s uit de kosmos. De detector bestaat uit vele honderden bollen met lichtsensoren aan kabels met drijvers op de bodem.
Er zijn twee locaties in Franse en in Italiaanse wateren. De telescoop speurt naar bronnen van neutrino’s, en bestudeert de eigenschappen van deze nauwelijks traceerbare deeltjes.
KM3NeT was bij twee eerdere beoordelingsperiodes al kandidaat voor deze erkenning, en maakte nu voor het laatst kans voor de titel 'landmark'.
De samenwerking reageerde zeer verheugd op de definitieve goedkeuring. Op 2 december wordt tijdens een bijeenkomst in Rome de nieuwe ESFRI Roadmap officieel bekend gemaakt.
De erkenning is het hoogtepunt van twintig jaar werk en voorbereiding, aldus KM3NeT. In 2006 werd het begin van het neutrinoproject opgenomen in de ESFRI agenda.
In 2016 werd het, inmiddels in aanbouw zijnde netwerk op twee plaatsen bij Frankrijk en Italië, opnieuw op de agenda opgenomen. In 2026, aldus ESFRI, bouwt KM3NeT aan een unieke onderzoeksinfrastructuur in de diepzee.
ESFRI prijst in hun rapport hoe in KM3NeT visie, missie en uitvoering volwassen zijn en klaar voor een rol aan het front van de internationale neutrinofysica.
Het project wordt complementair genoemd aan observatoria in China, Japan en de VS.
