ENGINEERINGNET.NL - De proeffabriek betreft een nieuw type chemische reactor, dat niet alleen veel kleiner is dan conventionele reactors, maar ook veel veiliger, efficiënter en milieuvriendelijker. De fabriek moet eind 2015 klaar zijn.
De technologie, waarvoor Flowid onlangs de Herman Wijffels Innovatieprijs kreeg, heeft grote potentie, en kan leiden tot belangrijke werkgelegenheid en omzet bij toeleverende industrie. De markt waarop het bedrijf zich richt is honderden miljoenen euro’s groot.
Bij het realiseren van de fabriek wordt samengewerkt met de TU/e, waar de technologie werd ontwikkeld, en met Brightlands Chemelot Campus, waar de nodige voorzieningen voor dergelijke fabrieken aanwezig zijn.
Met dit zogenoemde “Spin-in” project is 1,7 miljoen euro gemoeid, waarvan ruim 700.000 euro subsidie uit het Operationeel Programma Zuid-Nederland (OP-Zuid). Het project wordt met OP-Zuid subsidie gesteund door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling en de rijksoverheid, omdat het gericht is op het verder ontwikkelen en naar de markt brengen van een nieuwe procestechnologie.
In een spinning disc-reactor worden verschillende vloeistoffen van bovenaf op horizontaal geplaatste schijven gedoseerd. De schijven, ongeveer zo groot als een cd, draaien snel rond in een nauw aansluitende behuizing.
Door de centrifugale krachten mengen de stoffen terwijl ze langs de draaiende schijven worden gepompt. De stoffen gaan onder goed controleerbare omstandigheden een chemische reactie aan en het ontstane product wordt afgevangen.
De spinning disc-technologie onderscheidt zich van gangbare technologieën door een kleiner formaat van de reactoren, lager energie- en grondstofverbruik, minder of geen afvalproductie en door lagere operationele en investeringskosten.
Door de kleine afmetingen en de intrinsieke veiligheid van het systeem is het mogelijk om hiermee kleinschalig te produceren. Dit is een waardevolle eigenschap aangezien biobased grondstoffen het beste decentraal, bij de bron verwerkt kunnen worden (om transport van water in de biomassa te voorkomen).
Op Brightlands Chemelot Campus zal de spinning disc-technologie opgeschaald worden van het laboratorium naar een industriële omgeving. Dit maakt het mogelijk om de capaciteit te verhogen van 8 m³ naar 80 m³ per dag, wat voor veel toepassingen ruim voldoende is.
De campus biedt een omgeving waar wordt voldaan aan de eisen op het gebied van bijvoorbeeld veiligheid en infrastructuur. Daarnaast zijn op de campus potentiële afnemers gevestigd.
De spinning disc-reactor zal onder meer worden gebruikt voor het ontwikkelen en verbeteren van biobased productieprocessen. Er is namelijk nog veel onderzoek nodig naar de meest adequate omzetting van plantaardig materiaal in bruikbare bouwstenen voor materialen.
ACHTERGROND
De fabriek van Flowid wordt mede mogelijk gemaakt door steun van de overheid uit het Operationeel Programma Zuid-Nederland (OP-Zuid). De vanuit OP-Zuid toegekende subsidie voor dit project wordt gefinancierd door EFRO en de Rijksoverheid.
Het bedrijf ontving eerder van Technologiestichting STW een Valorisation Grant van 225.000 euro om de spinning disc-technologie in de markt te zetten.
