300 capteurs belges participent à la mission Artemis I

Ces capteurs de SCK CEN sont accrochés, avec quelque 10.900 autres capteurs, aux mannequins Helga et Zohar, qui cartographieront l'exposition aux rayonnements cosmiques lors d'une mission lunaire tout en testant un gilet spatial spécialement conçu.

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( Photo: DLR )

ENGINEERINGNET.BE - NASA va lancer sa toute nouvelle fusée lunaire SLS (Space Launch System). Cette fusée de 98 mètres de haut catapultera le vaisseau spatial Orion en orbite autour de la lune.

Ce vaisseau spatial est «habité» par trois mannequins. Les mannequins qui volent mesurent soigneusement toutes les conditions à bord. Le commandant Moonikin Campos (le mannequin de la NASA) mesure la pression et les contraintes subies par les astronautes lors du lancement. Les deux autres mannequins (Helga et Zohar) inventorient l'exposition aux rayonnements cosmiques lors d'une mission lunaire.

Helga et Zohar sont équipées de pas moins de 11.200 capteurs, dont 300 d'entre eux proviennent du notre centre de recherche nucléaire SCK CEN. Les capteurs mesurent la dose de rayonnement que les astronautes recevront lors de telles missions jusqu'au niveau des organes.

L'objectif de la mission est également de tester de manière approfondie un gilet spatial spécialement conçu. Ce gilet spatial protège-t-il des rayonnements cosmiques ? Pour déterminer l'effet de ce gilet, le consortium international mène une expérience. Lors de la mission Artemis I, le mannequin allemand Helga ne porte pas de gilet, sa sœur israélienne Zohar si.

Olivier Van Hoey, expert en dosimétrie au SCK CEN: “ Nous avons collé une centaine de dosimètres sur l'extérieur des deux mannequins. Ce que nous mesurons à cet endroit nous en dit long sur la dose que nous trouverons dans des organes plus sensibles aux rayonnements. Nous faisons de même avec Zohar, mais nous plaçons 100 détecteurs supplémentaires sur le gilet. Cela nous donne l'occasion de comparer l'exposition aux rayonnements entre les deux mannequins.”

Outre le SCK CEN, huit autres laboratoires dans le monde feront de même, avec des détecteurs similaires. Si tous les laboratoires parviennent indépendamment aux mêmes conclusions, la fiabilité des résultats est augmentée.