ENGINEERINGNET.BE - Les mousses polyuréthane (PU) sont des matériaux incontournables de notre quotidien qui se présentent sous forme rigide ou souple. Peu coûteux, ces matériaux sont cependant préparés à partir de composés toxiques et sont difficilement recyclables en fin de vie.
"Les mousses PU sont préparées à partir d’isocyanates, des substances chimiques très réactives et toxiques”, explique Christophe Detrembleur, Directeur de recherches FNRS au Centre d‘Etude et de Recherche sur les Macromolécules (CERM) au sein de l’unité de recherche CESAM en Faculté des Sciences (ULiège).
Les chercheurs de l’Université de Liège se sont donc attelés à développer un nouveau procédé, potentiellement compatible avec les infrastructures industrielles de moussage existantes, pour préparer des mousses de polyuréthane exemptes d’isocyanate (NIPU) et recyclables en utilisant l’eau pour générer l’agent moussant.
Maxime Bourguignon, chercheur au sein du labo: "Nous avons réussi à mimer la technologie de moussage des polyuréthanes conventionnels en remplaçant les isocyanates toxiques par des polycarbonates cycliques. Notre technologie utilise l’eau et un catalyseur pour transformer une partie des carbonates cycliques en gaz (CO2)".
La simplicité, la modularité et la facilité de mise en œuvre de la technologie combinée à l’utilisation des produits de départ peu coûteux et disponibles pour la plupart à grande échelle, s’érige comme un tremplin pour une transition vers les mousses PU du futur.
Ces dernières devraient répondre non seulement aux changements législatifs mais également aux besoins sociétaux et aux exigences de durabilité d’enjeu prioritaire pour de nombreux secteurs.
