Modéliser des tissus en 3D et les congeler pour mieux détecter les maladies

C’est une première: une équipe de scientifiques UCLouvain/KU Leuven a inventé une nouvelle technique de visualisation en 3D, consistant à marquer et congeler des échantillons de tissus après imagerie avec la microtomographie (microCT scan).

Mots clés: #3D, #maladie, #UC Louvain

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( Photo: UC Louvain )

ENGINEERINGNET.BE - L’intérêt de cette découverte : mieux comprendre et détecter des pathologies qui passent sous le radar de l’histologie en 2D.

L’étude des tissus, l’histologie, implique en effet de sectionner les tissus en très fines tranches pour les analyser au microscope. Inconvénient: la nature 2D ne permet pas de visualiser globalement la microstructure 3D de ces tissus, et elle est destructive.

C’est pourquoi, ContrasT Team, une équipe interdisciplinaire de 13 scientifiques de l’UCLouvain et de la KU Leuven, développe une technique qui permet de visualiser les échantillons de tissus en 3D sans devoir les sectionner: la microtomographie aux rayons X ou MicroCT. Contrast T a amélioré le procédé en marquant les échantillons avec des produits chimiques qui contiennent des éléments atténuants des rayons X.

L’équipe de scientifiques a depuis encore progressé en congelant l’échantillon marqué, ce qui est une première. Cette nouvelle technique, baptisée CECT cryogénique (cryo-CECT), améliore considérablement la visualisation 3D de certains constituants tissulaires.

La cryo-CECT permet d’avoir une vision 3D d’ensemble des échantillons analysés et de détecter des régions gravement touchées par la maladie. Quelles sont les applications potentielles?

Des recherches liées au pathologies cardiaques, à la compréhension de l’interface os-tendon, le traitement des hernies abdominales… mais aussi des applications pour le rein, les valves cardiaques et le cerveau.