ENGINEERINGNET.BE - La transition énergétique est un enjeu majeur de la lutte contre le réchauffement climatique.
Dans ce contexte, le recyclage d’une partie du dioxyde de carbone (CO2) émis par les activités humaines constitue une des solutions.
Cet enjeu écologique a fourni une motivation à Edmond Baratte pour s’engager dans une thèse au Laboratoire de physique des plasmas (LPP*) de l’Institut Polytechnique de Paris.
A la suite de ses travaux de thèse, il s’est vu accordé financement de 115 000 euros afin d’améliorer un prototype permettant la conversion d’un mélange de CO2 et de d’hydrogène (H2) en méthane (CH4). Cette dernière molécule est celle du gaz naturel, très utilisé pour le chauffage par exemple.
Ce processus de méthanation - qui diffère de la méthanisation, qui forme également du méthane à partir de la décomposition de déchets - diminue le recours aux ressources fossiles si le H2 est également produit avec une faible empreinte carbone, par électrolyse de l’eau par exemple.
«A l’heure actuelle, la méthanation est peu utilisée à l’échelle industrielle car cela nécessite d’apporter beaucoup d’énergie», souligne Edmond Baratte. «L’idée de l’approche par plasma consiste à faire un dépôt d’énergie ciblé sur les molécules pour déclencher la réaction, sans gaspiller trop d’énergie en chaleur.»
Edmond Baratte a déjà pu poser les premières bases avec un prototype de réacteur plasma. Parmi les défis qu’il faudra encore surmonter, il s’agira de trouver les meilleurs catalyseurs métalliques possibles afin de diminuer l’énergie à fournir pour déclencher la méthanation.
