ENGINEERINGNET.BE - Les planètes naissent au cœur des disques de poussière et de gaz qui se forment autour d’une jeune étoile après sa naissance.
La matière s’y agglomère pour former des «protoplanètes» qui poursuivent leur croissance en amassant les matériaux qu’elles rencontrent dans le disque. Mais ce phénomène reste mystérieux. C’est pourquoi ces recherches sont si importantes.
Les observations de la très jeune étoile J160532 et de son disque, menées avec le télescope spatial James Webb, ont donc mis en évidence des hydrocarbures étonnamment abondants. Certains sont même détectés pour la première fois dans un disque.
En disséquant la lumière infrarouge émise par le gaz dans le disque de J160532, l’instrument a permis de révéler une quantité très importante d'acétylène (C2H2), une molécule d'hydrocarbure simple et très réactive.
La découverte de molécules jusqu'alors inconnues dans les disques protoplanétaires a également créé la surprise: deux autres hydrocarbures, le benzène (C6H6) et le diacétylène (C4H2) ont en effet été identifiés.
Les scientifiques de 11 pays européens regroupés au sein du consortium MINDS (MIRI mid- Infrared Disk Survey) viennent ainsi de lever en partie le voile sur la composition chimique de ces disques.
L’équipe de recherche s’est appuyée pour cela sur le spectromètre MIRI du télescope James Webb. L’instrument MIRI a été développé par un consortium de laboratoires en Europe et aux Etats-Unis.
Ces résultats sont un premier aperçu du potentiel du télescope spatial James Webb pour connaître les conditions physiques et chimiques qui règnent lors dans la formation des planètes.
