ENGINEERINGNET.BE - L’analyse des premières données de la mission InSight, avait en 2021 d’effectuer une estimation de la structure interne de Mars et d’envisager que cette planète, comme sa voisine la Terre, était composée d’une croûte, d’un manteau silicaté et d’un noyau métallique.
Mais l’enregistrement d’un impact de météorite est venu remettre en question ces premiers résultats.
En étudiant les temps de propagation des ondes générées par cet impact, une équipe internationale menée par Henri Samuel, chercheur CNRS à l’Institut de physique du globe de Paris, et impliquant des scientifiques du CNRS, de l’ISAE-SUPAERO et d’Université Paris Cité et soutenue par le CNES et l’ANR, a mis en évidence la présence d’une couche fondue à la base du manteau martien.
Cette découverte entraîne des conséquences importantes sur notre compréhension de l’intérieur de la planète Mars.
Dans les études précédentes, l’interface entre les régions solides et liquides de Mars était interprétée comme la limite entre le manteau silicaté et le noyau métallique.
Or cette nouvelle étude montre qu’il s’agit en réalité de l’interface entre le manteau solide et la couche basale liquide de ce manteau.
La présence d’une telle couche basale implique ainsi un noyau métallique 150 à 170 km plus petit (soit un rayon de 1650±20 km), plus dense (soit 6,5 g/cm3) et avec moins d’éléments légers (oxygène et soufre, carbone et hydrogène) que dans les estimations précédentes.
La découverte de cette stratification du manteau, qui contraste avec la structure de la Terre, constitue un pas supplémentaire pour comprendre l’évolution de Mars.
