ENGINEERINGNET.BE - Après Dirk Frimout et Frank De Winne, Raphaël Liégeois est devenu le 3e astronaute belge à avoir été sélectionné par l’ESA (European Space Agency). Trois noms qui montrent l’importance de la Belgique depuis des décennies en matière spatiale.
Cet engagement belge permet de pouvoir compter sur un tissu scientifique et industriel performant grâce aux retours sur investissements prévus dans le cadre «d’une bonne pratique» avec l’ESA.
Dans ce contexte, la Wallonie, joue un rôle prépondérant, comme le confirme Michel Stassart, directeur général adjoint de Skywin, le pôle de compétitivité wallon centré sur l’aéronautique et le spatial: «Nous avons plus de 40 acteurs très bien notés partout dans le monde. Le secteur exporte 90% de son chiffre d’affaires ; il représente environ 2.000 emplois directs et un CA de 300 millions d’euros.».
Pour permettre à ce secteur de s’exprimer pleinement, il existe le pôle Skywin qui regroupe entreprises, centres de recherche, universités et centres de formation.
Le secteur spatial wallon a plus que triplé en termes de chiffre d’affaires et en nombre d’acteurs ces 20 dernières années.
Il peut aujourd’hui compter sur 4 pôles bien identifiés : les pôles historiques de Liège et Charleroi, auxquels s’ajoutent Louvain-la-Neuve et la province de Luxembourg (Galaxia, ESA, Redu...).
La Commission européenne a d’ailleurs désigné le site de Galaxia pour installer la plateforme terrestre de maintenance de la constellation Galileo, système européen de navigation par satellite.
Il ne faut pas non plus oublier le programme Space Safety, avec les projets HERA et Cosmic sur lesquels de nombreux acteurs wallons sont positionnés.
Dans le secteur spatial, les fleurons wallons sont des acteurs majeurs en Belgique et à l’étranger: Thales Alenia Space, Aerospacelab, Safran Aero Boosters, Spacebel, Amos, Deltatec, Scan World, Lambda-X.
