ENGINEERINGNET.BE - C’est en mars 2024 qu’une équipe internationale de près de 450 chercheurs collaborant dans le cadre du Gaia’s Data Processing & Analysis Consortium (DPAC) a réalisé la découverte d’un trou noir dans un système de deux étoiles liées par la gravité (système binaire).
Ce système binaire est situé dans le halo intérieur de la Voie lactée Les données de Gaia montrent que ce système est composé d’une étoile géante et d’un trou noir d’une masse environ 33 fois celle du Soleil.
Parce qu’il s’agit du troisième trou noir identifié grâce à Gaia, cette binaire extraordinaire a été baptisée Gaia BH3. Des travaux antérieurs ont démontré que la présence de trous noirs dans des systèmes binaires n’est pas surprenante en soi. L’existence du trou noir stellaire massif a été confirmée à l’aide d’observations réalisées au sol.
Les équipes du DPAC ont combiné les spectres obtenus à l’aide trois télescopes européens à La Palma en Espagne (spectrographe Hermes au télescope Mercator de la KU Leuven), en France à l’observatoire de Haute-Provence (spectrographe Sophie), et au Chili (ESO : spectrographe UVES au Very Large Telescope).
En particulier, Hermes est un spectrographe conçu pour la mesure de vitesses radiales de haute précision et dont le développement est le fruit de la collaboration de trois instituts belges (KU Leuven, ULB, ORB). Le DPAC prépare actuellement la 4e version du catalogue Gaia prévue en 2026.
Cinq instituts de recherche belges y contribuent grâce au financement de la Politique scientifique belge (BELSPO) : l’Observatoire royal de Belgique (ORB), l’Université de Leuven (KU Leuven), l’Université libre de Bruxelles (ULB), l’Université de Liège (ULiège), et l’Université d’Antwerp (UAntwerpen).
