ENGINEERINGNET.BE - C’est donc une équipe de recherche internationale composée d’un trio de chercheurs du CNRS, de l'Observatoire Européen Austral (ESO, Europe) et de la Charles University (République Tchèque) qui réussi à démontrer que 70% de l’ensemble des chutes de météorites répertoriées étaient issues de trois jeunes familles d’astéroïdes (Karin, Koronis et Massalia).
Ces trois familles d’astéroïdes sont nées de collisions qui se sont produites il y a 5.8, 7.5 et environ 40 millions d'années dans la ceinture principale d’astéroïdes.
Plus particulièrement, la seule famille de Massalia a été identifiée comme la source de 37% des météorites répertoriées.
Alors que plus de 70 000 météorites sont répertoriées, seulement 6% d’entre elles pouvaient jusqu’alors être clairement identifiées grâce à leur composition (achondrites) comme provenant de la Lune, de Mars ou de Vesta, l’un des plus gros astéroïdes de la ceinture principale.
L’origine des 94% autres météorites, majoritairement des chondrites ordinaires, restait jusqu’alors non-identifiée.
Cette découverte historique a été permise grâce à un relevé télescopique de la composition de toutes les grandes familles d'astéroïdes dans la ceinture principale, combinée à des simulations numériques de pointe de l'évolution collisionnelle et dynamique de ces grandes familles.
Cette approche a été étendue à l’ensemble des familles de météorites, révélant également les sources principales des chondrites carbonées et de certaines achondrites qui viennent s’ajouter à celles provenant de la Lune, de Mars ou de Vesta.
Dorénavant, avec ces travaux, c’est l’origine de plus de 90% des météorites qui est identifiée.
