ENGINEERINGNET.BE - Le Service géologique de Belgique (Institut des Sciences naturelles) et BELSPO ont développé, dans une collaboration étroite et complémentaire, un programme national d’exploration géoscientifique pour l’hydrogène naturel qui positionne la Belgique parmi les premiers pays européens à lancer une exploration scientifique structurée de cette ressource.
Ce programme pluriannuel va cartographier le potentiel réel d’hydrogène naturel sur l’ensemble du territoire belge. Le sous-sol belge présente en effet une diversité géologique exceptionnelle, avec plusieurs mécanismes potentiels de génération d’hydrogène (dégazage profond, bassins houillers, réactions d’oxydation, radiolyse dans les granites profonds). Toutefois, la présence cet hydrogène dans des quantités exploitables reste à démontrer.
Ce programme scientifique national vise à combler ce manque de connaissances et à réduire les incertitudes, afin de porter le niveau de compréhension à un seuil permettant, à terme, une exploration ciblée et maîtrisée.
Il se compose de deux axes de travail parallèles exécutés simultanément :
- Développer un modèle géologique intégrant les mécanismes de formation et de migration de l’hydrogène. Pour cela, les données géologiques existantes seront utilisées, ainsi que les nouvelles données acquises dans le cadre des recherches sur le terrain (voir ci-dessous). Le modèle s’étendra à des profondeurs plus importantes que celles couvertes par les modèles géologiques actuels pour la Belgique.
- Se concentrer sur le développement et la mise en œuvre de capacités analytiques pour la détection de l’hydrogène, ainsi que sur la collecte de nouvelles données sur le terrain destinées à valider les modèles géologiques développés dans le programme.
Le Service géologique de Belgique a identifié dans un premier temps des structures souterraines profondes en Belgique susceptibles de receler de l'hydrogène naturel. Plusieurs zones d'intérêt réparties sur l'ensemble du territoire feront l'objet d'études dans le cadre du programme de recherche.
La recherche scientifique sur la présence d’hydrogène naturel représente une opportunité stratégique majeure. Si des volumes exploitables étaient identifiés sur le territoire belge et si des techniques d’exploitation adaptées sont développées, cette source nationale d’hydrogène propre pourrait être utilisée pour des applications industrielles; le transport lourd et équilibrer production et demande, en assistance du stockage saisonnier.
Dans un contexte où la production ou l’import d’hydrogène reste coûteux et dépendant de chaînes d’approvisionnement internationales, disposer de ressources énergétiques nationales propres et bas carbone constituerait un atout stratégique important.
Avec ce programme scientifique, la Belgique se donne les moyens d’évaluer une ressource énergétique propre et potentiellement stratégique pour son avenir.
