ENGINEERINGNET.BE - Le dispositif aéro-aquatique à ailes battantes pèse moins de 300 grammes.
Son objectif est d’aider les scientifiques à étudier les mécanismes qui permettent aux oiseaux plongeurs de voler dans l'air et d’évoluer dans l'eau.
Le robot est composé d’un corps central, ou fuselage, de deux ailes flexibles battantes et d’une queue orientable. Les ailes et la queue peuvent être remplacées par des modèles de différentes tailles.
Lors des tests menés dans un bassin et un lac, les ingénieurs ont identifié des combinaisons de différentes tailles d’ailes, de fréquences de battement et d’angles de queue qui permettent au robot de passer en douceur de la nage sous l’eau à la sortie, puis au vol dans les airs.
À l’avenir, l’équipe va améliorer la conception des ailes pour leur permettre de pivoter en plus de battre de haut en bas.
Elle testera aussi les performances du robot dans des conditions turbulentes, comme nager dans des eaux agitées et voler dans le vent.
Elle espère ensuite le déployer pour aider à répondre à des questions en sciences océaniques. (Auteurs: Jennifer Chu, MIT News , EPFL School of Engineering - Source: EPFL)
