ENGINEERINGNET.BE - Clearwings komt voort uit studententeam Falcon Electric Aviation en is mede opgericht door Kshitij Dadhekar, die nog steeds actief is binnen het studententeam, en compagnon Kyle Strickland.
Het bedrijf ontwikkelt technologie om conventionele vliegtuigen te voorzien van elektrische aandrijving: conventionele motor eruit, elektromotor erin. Deze retrofitting gebeurt samen met studententeam Falcon, dat bijdraagt aan de technische ontwikkeling en een rol speelt in de testfase.
Het elektrisch taxiën met de Cessna is een belangrijke en noodzakelijke stap in de verdere certificering van de retrofit-oplossing. Clearwings en Falcon hopen zo de basis te leggen voor het emissievrij maken van de luchtvaartsector.
Techbedrijf NXP is hoofdsponsor van Falcon en levert onder meer systemen voor energiezuinige netwerkcommunicatie, nauwkeurig batterijbeheer en veilige schakeling van hoogspanningssystemen, evenals microcontrollers met ingebouwde foutdetectie voor betrouwbare besturing.
In Nederland bestaat 90% van de geregistreerde vliegtuigen uit kleinere toestellen zoals de Cessna 150, vooral gebruikt voor vlieglessen.
De retrofitting van Clearwings biedt een duurzame en betaalbare manier om deze vloot te verduurzamen. Dit verlengt de levensduur van bestaande vliegtuigen en brengt emissievrij vliegen sneller binnen handbereik.
Voor het ombouwen van een vliegtuig is een pakket nodig met elektromotor, batterijen, bediening en bedrading. Alles bij elkaar ongeveer even zwaar als een conventionele motor, maar dan zonder broeikasgassen én fluisterstil.
Onderhoudstechnici in de luchtvaart kunnen het pakket zelf installeren met behulp van een bijgeleverde handleiding en certificeringsinformatie, zodat de ombouw op locatie kan gebeuren.
Een retrofitting-kit kan dus naar elke onderhoudshangar ter wereld worden verzonden om vliegtuigen elektrisch te maken.
De ambitie van Clearwings is om in december 2025 een elektrische testvlucht uit te voeren vanaf Kempen Airport. Als Clearwings daarin samen met Falcon succesvol is, wil het bedrijf de technologie opschalen naar grotere toestellen tot 20 passagiers, geschikt voor regionale vluchten tot 500 kilometer, lesvluchten en zakelijk verkeer.
