ENGINEERINGNET.BE - “Als we de energietransitie en het herstel van bodem en water willen versnellen, dan moeten we precies weten wat er op microschaal gebeurt. Bijvoorbeeld hoe bacteriën reageren op vervuilende stoffen, hoe roest ontstaat op metalen constructies in zout water en hoe gassen zoals methaan vrijkomen uit natte bodems”, zegt Fredericke Hannes, hoofd van het Delta-lab.
“De onderzoeken vinden hier in het lab op detailniveau plaats, en worden vervolgens met veldproeven vertaald naar de praktijk.” Het Delta-lab is daarbij ook beschikbaar voor onderzoeksvragen van andere kennisinstellingen, laboratoria en overheden.
Het lab richt zich op vijf thema’s:
- Antropogene stoffen, zoals PFAS, medicijnresten en microplastics.
- Nutriënten, waaronder stikstof en fosfaat, en waterkwaliteit.
- Broeikasgasuitstoot uit natte bodems en water.
- Slibdynamica en hergebruik van bagger.
- Energietransitie en infrastructuur, zoals de impact van aardwarmte en waterstofopslag.
Of het nu gaat om bodemdaling, algengroei, vorming van moerasgas in sloten en verspreiding van PFAS: het zijn allemaal combinaties van chemische, fysische en biologische processen die de experts in het Delta-lab kunnen onderzoeken.
Een groot deel van de processen in het milieu vindt plaats in de bodem. Veel micro-organismen die daar leven gaan dood als ze blootgesteld worden aan zuurstof. In het lab is het mogelijk om zuurstofloos te werken, waardoor juist deze ondergrondse micro-organismen zijn te bestuderen.
Het lab maakt gebruik van allerlei opstellingen om de buitenwereld na te bootsen, van aquaria met zoet en zout water tot bodems met planten of slib, waaruit broeikasgassen kunnen komen.
De luchtverversing in het lab is 24.000 m3 lucht/uur, omdat er ook met milieuvreemde en vluchtige stoffen wordt gewerkt. Het lab maakt gebruik van aardwarmte via een WKO-installatie en drie warmtepompen.
