ENGINEERINGNET.BE - Een hartinfarct ontstaat wanneer een kransslagader, die het hart van bloed voorziet, verstopt raakt door een bloedpropje.
De behandeling bestaat uit dotteren, waarbij een arts de slagader oprekt met een ballonnetje, meestal in combinatie met het plaatsen van een buisje, ofwel stent.
Zo'n 15% van de mensen die een hartinfarct meemaken, krijgt binnen twee jaar opnieuw een infarct. Technisch geneeskundige Jos Thannhauser en arts-onderzoeker Rick Volleberg van het Radboudumc onderzoeken daarom samen met hun team of ze zwakke plekken in de vaatwand, die een nieuw infarct kunnen veroorzaken, beter kunnen opsporen.
De onderzoekers analyseerden de kransslagaders van 438 patiënten met een minicamera en met speciaal ontwikkelde AI, en volgden deze deelnemers twee jaar lang. Deze minicamera maakt gebruik van een techniek genaamd optische coherentietomografie (OCT).
Het cameraatje wordt via de arm in de bloedbaan gebracht en maakt opnames van de vaten met nabij-infrarood licht. Zo brengt het op microscopisch niveau de structuur van de vaatwanden in beeld.
'Deze techniek gebruiken artsen al om bij een dotterbehandeling te bepalen hoe ze het beste een stent kunnen plaatsen, en om te controleren of de stent goed zit', aldus Thannhauser.
'De camera maakt echter 540 opnames per keer. De analyse is bij de plaatsing van een stent al een uitdaging. Wil je de kransslagaders helemaal analyseren, dan zijn dat veel te veel beelden.'
Daarom ontwikkelde het team van Thannhauser AI die alle beelden analyseert. Dat blijkt even betrouwbaar te zijn als analyse door een gespecialiseerd laboratorium en veel sneller, aldus hun nieuwe studie.
Volleberg: 'Als we weten bij wie en waar zwakke plekken met een hoog risico in de bloedvaten zitten, kunnen we daar in de toekomst medicatie op aanpassen, of preventief een stent plaatsen.'
Thannhauser: 'Dankzij AI komt ons doel dichterbij om in de kliniek ook hele bloedvaten te gaan scannen op zwakke plekken. Maar ik verwacht dat dit nog wel een aantal jaar zal duren.'
