ENGINEERINGNET.BE - Sinds 2017 werken UHasselt en Globachem samen in een onderzoek naar nieuwe types gewasbescherming, waarbij Globachem al ruim honderd bacteriën uit de UHasselt-collectie testte via onderzoekslicenties.
Twee bacteriën worden nu opgenomen in een commerciële licentie om, na succesvolle serreproeven, via veldstudies verder uitgetest te worden op hun potentieel om gewassen te beschermen.
UHasselt bouwde de voorbije decennia een sterke expertise uit in onderzoek naar de interactie tussen bacteriën en planten, vooral met een focus op het weerbaarder maken van planten en op hun capaciteit om verontreinigende stoffen in de grond en grondwater af te breken.
Biologen van UHasselt identificeerden al ruim 3.000 individuele bacteriën, afkomstig uit bodemstalen en plantenwortels, zaden, bladeren en vruchten van verschillende gewassen en locaties wereldwijd.
“In één theelepel bodem kunnen wel miljoenen bacteriën zitten, die allemaal in een complex systeem samenleven met planten”, zegt dr. Sofie Thijs.
“Het is dan de kunst om op zoek te gaan naar bacteriën die de planten sterker maken, de zogenaamde goede endofyten of plantprobiotica. Die helpen om stressfactoren zoals vervuiling, ziektes of moeilijke groeiomstandigheden zoals droogte of net te veel water, hitte of koude en nutriëntenstress, beter te doorstaan. Onze kennis rond die achterliggende mechanismen is al jaren de basis van ons onderzoek.”
De twee bacteriën in de commerciële licentie werden door Globachem geselecteerd op basis van hun potentieel om planten weerbaarder te maken tegen schadelijke schimmels. De bacteriën versterken de plant en vallen schadelijke bacteriën of fungi aan die op planten terechtkomen.
De verdere ontwikkeling van de bacteriën vergt nog meerdere jaren praktijkonderzoek, zoals samenstelling, toedieningswijze en validatie.
“Als de resultaten daarbij bevestigd worden, leidt dit tot nieuwe producten die bijdragen aan duurzame landbouw en aan een weerbaardere teelt in veranderende klimaatomstandigheden”, zegt Francis Claes, projectmanager Globachem.
Op de foto(vlnr.): dr. Sofie Thijs, prof. dr. Jaco Vangronsveld, Francis Claes, Liesbeth Vogels
