ENGINEERINGNET.BE - "Vandaag kampen bedrijven in zowat elke sector met knelpuntvacatures voor STEM-profielen, op alle opleidingsniveaus.
Dat hypothekeert onze competitiviteit en bedreigt onze welvaart", aldus Julie Beysens van VOKA.
"Onze aanpak is te versnipperd. STEM verschijnt vandaag nog steeds te vaak als een los initiatief, een project hier en daar, eerder dan als een structurele ruggengraat van ons onderwijs. We enthousiasmeren jongeren op bepaalde momenten, maar verliezen hen even snel weer op andere cruciale keuzepunten."
"Wat ontbreekt, is een geïntegreerde visie. Nieuwsgierigheid voor techniek en wetenschap ontstaat al in de kleuterklas en de lagere school. Daarom moeten we STEM systematisch verankeren bij de start van de schoolloopbaan, en dat doortrekken tot in het hoger onderwijs én in levenslang leren. In elk onderwijsdossier zou een STEM-reflex moeten gemaakt worden: minimumdoelen basisonderwijs, rationalisering secundair onderwijs, hervorming lerarenopleidingen, financiering hoger onderwijs, talentenoffensief enzoverder."
"Ook ligt in de discussie over nieuwe minimumdoelen de focus vaak op wiskunde en wetenschappen. Engineering en techniek zijn echter geen bijzaak, ze zijn de brug tussen kennis en toepassing. Zonder die component reduceren we STEM tot theorie terwijl net het doen, ontwerpen en creëren, hetgeen is wat jongeren warm maakt. Daarom moeten de nieuwe minimumdoelen expliciet en volwaardig ruimte maken voor techniek en engineering."
Om de dalende instroom in STEM-jobs te keren, is een structurele omslag nodig. Andere doelen zijn daarbij:
- Sterke regionale ecosystemen waarin onderwijs en bedrijven samenwerken.
- Doordachte en doorlopende studieoriëntatie.
- Gerichte investeringen in leerkrachten en infrastructuur.
- Een ambitieus, consistent verhaal over STEM in onze samenleving.
"STEM heeft namelijk ook een imagoprobleem. Te moeilijk, te abstract, ‘niet voor mij': dat beeld leeft sterk, zeker bij meisjes. Dat keren vraagt om consistente verhalen, rolmodellen en ervaringen doorheen de hele schoolloopbaan. Jongeren moeten STEM kunnen beleven: in geïntegreerde projecten, in bedrijven, in hun vrije tijd."
"Bedrijven hebben hier een belangrijke rol. Door hun deuren open te zetten, door mee te investeren in onderwijs, door zichtbaar te maken wat STEM-jobs echt inhouden."
