ENGINEERINGNET.BE - Na jaren van twijfel en stilstand zit er opnieuw beweging in kernenergie.
De federale regering zette de nucleaire heropleving in, en wereldwijd houden steeds meer landen reactoren langer open, plannen ze nieuwe capaciteit en kleine modulaire reactoren (SMR's).
België vertrekt daarbij niet van nul. Na twee decennia van uitstapbeleid beschikt ons land toch nog altijd over een brede en diverse nucleaire industrie.
Dankzij decennia ervaring met de eigen kerncentrales zijn Belgische bedrijven bijzonder sterk in de uitbating, het onderhoud en de strenge, specifieke veiligheidsvereisten die daarbij horen.
Denk aan speciale bouwtechnieken, koelsystemen voor reactoren en koeltorens, en kennis over het beheer en de recyclage van kernafval.
Bart Steukers (foto), CEO van Agoria: "België heeft nood aan een energiemix die betaalbaar, betrouwbaar en koolstofarm is, en die openstaat voor elke technologie. Kernenergie hoort daarbij, naast hernieuwbare energie, opslag, flexibiliteit en innovatieve oplossingen.
Het belang van een sterke nucleaire industrie reikt dan ook veel verder dan de sector zelf. Maar die industrie heeft ook projecten in eigen land nodig. Zonder Belgische projecten dreigen bedrijven knowhow en referenties te verliezen, en daarmee ook kansen te missen in het buitenland."
De ambitie van de nucleaire sector is groot, maar vertaalt zich nog onvoldoende in opdrachten. De sector wacht duidelijk op een helder signaal.
Bij een voorspelbaar beleid met een concrete projectplanning, bijvoorbeeld voor SMR's, kan de omzet binnen de twee jaar stijgen van 9,5 miljard tot 12,2 miljard euro (+28%), met 400 extra jobs.
Worden ook de belangrijkste beleidsbarrières weggenomen, dan kan dat oplopen tot 12,8 miljard euro (+35%) en 500 extra jobs.
Ook de investeringen zouden dan 21% hoger liggen: 530 miljoen euro in plaats van 438 miljoen.
