ENGINEERINGNET.BE - Bij auto-immuunziekten valt het immuunsysteem ten onrechte gezond lichaamsweefsel aan.
Veel bestaande behandelingen remmen die immuunreactie af, maar doen dat niet altijd even gericht. Deze nieuwe mRNA-aanpak wil het immuunsysteem net specifieker bijsturen.
Zo slaagden de onderzoekers erin om in preklinische modellen van multiple sclerose (MS) en type 1 diabetes de ernst van de ziekte aanzienlijk te verminderen.
Met deze studie tonen de onderzoekers dus aan dat mRNA niet alleen gebruikt kan worden om het immuunsysteem te activeren, zoals bij vaccins tegen infectieziekten (zoals COVID-19), maar ook om een ontspoorde immuunreactie gericht af te remmen.
Eén van de opvallendste bevindingen van de studie is daarbij ook dat een eenvoudige injectie in de spier even doeltreffend bleek als een intraveneuze toediening via een infuus.
Dat is belangrijk, omdat een intramusculaire injectie veel eenvoudiger toe te dienen is en de praktische inzetbaarheid van toekomstige mRNA-therapieën aanzienlijk kan vergroten.
Hoewel bijkomend onderzoek noodzakelijk blijft om de veiligheid en werkzaamheid bij mensen aan te tonen, vormen deze resultaten een belangrijke stap in de ontwikkeling van nieuwe, doelgerichte behandelingen voor auto-immuunziekten.
ACHTERGROND
Het onderzoek is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen etherna en het Biomedisch Onderzoeksinstituut (BIOMED) van UHasselt, waarbij beide partners hun complementaire expertise samenbrachten.
etherna leverde zijn expertise in mRNA- en lipide-nanopartikeltechnologie (LNP), terwijl het onderzoeksteam van prof. dr. Bieke Broux en dr. Paulien Baeten bij BIOMED instond voor de immunologische expertise en de kennis van de mechanismen achter auto-immuunziekten.
