ENGINEERINGNET.NL - Experimenten tonen aan dat wanneer beide therapieën worden toegepast, 75% van de tumoren verdwijnt.
De Maastrichtse onderzoekers starten op korte termijn met een klinische studie, om deze nieuwe behandeling in de toekomst toegankelijk te maken voor patiënten. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Clinical Cancer Research.
De meeste patiënten die kanker hebben, komen te overlijden aan de gevolgen van uitzaaiingen, die over het algemeen niet te genezen zijjn. Huidige behandelingen, zoals chemotherapie, bestraling of zogeheten targeted drugs zijn voornamelijk gericht op het verlichten van klachten en het verlengen van de levensduur.
Kankercellen krijgen de kans om zich te vermeerderen en uit te zaaien, omdat ze normaliter onzichtbaar zijn voor het eigen afweersysteem. Onderzoekers in Maastricht hebben in samenwerking met de Zwitserse firma Philogen een methode ontwikkeld om het afweersysteem te stimuleren om kankercellen aan te vallen en op te ruimen.
De behandeling start met bestraling van de primaire tumor. De straling veroorzaakt een flinke beschadiging aan die tumor. Hierdoor komen signaalstoffen vrij die worden herkend door het eigen afweersysteem. Naast de directe vernietiging van tumorcellen door de bestraling, wordt zodoende ook een immuunreactie opgewekt.
“Deze immuunreactie is echter niet sterk genoeg om kankercellen en eventuele uitzaaiingen op te ruimen”, zegt prof.dr. Philippe Lambin, hoogleraar radiotherapie. “Om kankercellen daadwerkelijk door het immuunsysteem te laten bestrijden, moeten we nog een ‘trucje’ toepassen.”
De meeste tumoren blijken één gezamenlijk kenmerk te hebben. Ze bevatten allemaal een specifiek herkenningspunt dat afwezig is in gezonde cellen (het zogeheten extra domein-B van het eiwit fibronectine).
De ontwikkelde immuuntherapie bestaat uit een stofje (een immunocytokine) dat zich precies aan dat stukje tumor vastbindt. Op die manier worden tumorcellen als het ware gemarkeerd en herkend door het afweersysteem.
De Maastrichtse wetenschappers gaan de combinatietherapie in de volgende fase van het onderzoek toepassen bij patiënten die een beperkt uitgezaaide vorm van kanker hebben.
