ENGINEERINGNET.NL - METIS wordt een van de eerste instrumenten op de nieuwe reuzentelescoop, met de naam 'European Extremely Large Telescope' (E-ELT).
Deze is momenteel in aanbouw op de Cerro Armazones in de Noord-Chileense Atacama-woestijn en die - met een hoofdspiegel van 39 meter - de grootste telescoop voor optisch-infrarood licht ooit wordt.
Het contract is onlangs in Leiden getekend door de directeur-generaal van ESO, Tim de Zeeuw, en – namens de Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA) – Willem te Beest, tevens de vicevoorzitter van het College van Bestuur van de Universiteit Leiden.
Aanwezig waren ook de Leidse astronoom Bernhard Brandl, die Principal Investigator (PI) is van METIS, en alle co-PI’s en projectmanagers van de consortium-partners.
De E-ELT, die in Noord-Chili wordt gebouwd door de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO), zal over tien jaar haarscherpe beelden opleveren van het heelal. Deze beelden zijn ruim tien keer zo scherp als die van de Hubble Ruimtetelescoop.
METIS gaat waarnemen op de langere infraroodgolflengten en completeert daarmee de twee andere eerste-faseinstrumenten HARMONI en MICADO. NOVA is ook partner in het consortium dat de MICADO-camera bouwt.
Met de camera en spectrometer METIS kunnen astronomen onder andere de vroegste stadia van het ontstaan van planetenstelsels onderzoeken, water en organische moleculen vinden in de protoplanetaire schijven rond jonge sterren en de eigenschappen van exoplaneten tot in detail bestuderen.
Ook de geschiedenis van ons eigen zonnestelsel en onderzoek aan de groei van superzware zwarte gaten staan op het verlanglijstje van METIS.
METIS bouwt verder op de expertise die al is opgedaan met eerdere ESO-instrumenten en kan worden gezien als de opvolger van de mid-infrarood instrumenten MATISSE, VISIR en CRIRES op ESO’s Very Large Telescope.
In de Griekse mythologie is Metis de eerste vrouw van Zeus en de moeder van Athena, de godin van de wijsheid.
