ENGINEERINGNET.BE - C’est la quatrième génération – représentée par Mathieu – qui est aux commandes de Blondeau en Zonen. Fondée en 1955 par Gérard Blondeau et ses trois fils, le développement industriel des années 1950 et 1960 a permis un développement rapide de l’entreprise.
« Les fondateurs avaient identifié des opportunités dans la demande croissante des entreprises industrielles pour des solutions de chauffage sur mesure », explique Mathieu Blondeau. « Ils ont mis à profit les technologies de chauffage industriel et de brûleurs les plus avancées du marché, en accompagnant leur évolution. » Leurs successeurs perpétuent aujourd’hui cette démarche.
Mathieu Blondeau collabore avec Eclipse depuis 1987. « Cette entreprise a rejoint Honeywell en 2016. C’est ainsi que nous sommes devenus le partenaire officiel agréé de Honeywell Thermal Solutions (HTS – Eclipse, Maxon, Elster, Kromschröder, Jeavons, Hauck) pour la Belgique, puis le Benelux. Ce partenariat nous a permis d’étendre notre champ d’action. »
Variation de la demande
« Les brûleurs au gaz naturel constituent notre cœur de métier. Nous proposons également des systèmes hybrides associant le gaz naturel et l’électricité. » Ces installations permettent à Blondeau de valoriser son expertise et son expérience. Il n’existe toutefois pas de solution standard. « Nous travaillons pour un large éventail de clients industriels, allant de la sidérurgie et de la métallurgie aux briqueteries et usines d’incinération des déchets, en passant par les torréfacteurs et les entreprises de séchage textile. Tous présentent des besoins thermiques spécifiques. Nous calculons la solution la plus efficace, en tenant compte de la demande croissante en énergie durable. Certaines entreprises amortissent leur investissement en deux ans, d’autres ont besoin de plus de temps en raison de la particularité de leurs activités. »
« Nous fournissons les brûleurs mais aussi la rampe à gaz complète si le client le souhaite, y compris les dispositifs de sécurité et l’armoire de commande. Les sous-traitants du client se chargent des travaux d’installation, et nous assurons la mise en service. » Mathieu Blondeau peut compter sur ses techniciens pour la maintenance programmée et les interventions d’urgence : « Nous avons un stock important de pièces de rechange. »
Géopolitique et choix durables
Si le gaz naturel demeure actuellement le principal combustible pour les brûleurs industriels de Blondeau, l’intérêt pour les sources d’énergie alternatives ne cesse de croître.
« Nous voulons offrir à nos clients de la flexibilité dans le choix de leur combustible. Par ailleurs, nous suivons de près l’évolution du contexte géopolitique et les attentes sociétales. Avec l’arrêt progressif de l’exploitation du gaz naturel aux Pays-Bas, les sanctions économiques visant la Russie et les tensions au Moyen-Orient, l’approvisionnement en gaz naturel à un coût maîtrisé n’est plus une certitude absolue. Parallèlement, les solutions énergétiques durables suscitent un intérêt grandissant, tandis que les exigences et les obligations imposées aux entreprises utilisant des combustibles fossiles se durcissent. »
« Pour le moment, la plupart de nos clients restent fidèles au gaz naturel » ajoute le co-administrateur Alexis Roba, qui a rejoint l’entreprise en 2023. « Nous restons donc actifs dans le domaine des installations fonctionnant exclusivement au gaz naturel. Toutefois, l’intérêt pour les solutions hybrides et alternatives ne cesse de progresser, en particulier chez les nouveaux acteurs du marché et les entreprises produisant leur électricité, notamment via des panneaux solaires ou des éoliennes. »
Avantages pratiques
Pour l’heure, Mathieu Blondeau et Alexis Roba voient moins de potentiel dans les systèmes entièrement électriques. « Le coût d’investissement élevé constitue un frein pour de nombreuses entreprises. De plus, il n’est pas toujours techniquement simple d’atteindre les températures élevées requises par certains processus industriels avec un chauffage électrique, surtout pour des paliers de 800 degrés ou plus. »
Les installations hybrides combinent les avantages des deux sources d’énergie. « La flexibilité est le principal atout », ajoute Mathieu Blondeau. « Les entreprises ne dépendent plus d’une source d’énergie unique et peuvent basculer entre le gaz et l’électricité selon la disponibilité et les coûts. Lorsque l’électricité est plus avantageuse, suite à un excédent d’énergie solaire ou éolienne autoproduite, l’installation fonctionne en mode électrique. À d’autres moments, elle repasse au gaz. »
« Cette flexibilité permet aux entreprises de mieux maîtriser les coûts énergétiques tout en renforçant leur sécurité d’approvisionnement. Le chauffage hybride constitue une étape intermédiaire intéressante vers un fonctionnement plus durable. Les entreprises peuvent réduire progressivement leur consommation de combustibles fossiles, sans renoncer immédiatement à leur infrastructure gazière existante. »
Sur la photo en haut: Mathieu Blondeau (à g.), son oncle Guy et Alexis Roba se projettent vers l’avenir en misant sur la complémentarité du gaz et de l’électricité.
Photos © Blondeau
