ENGINEERINGNET.BE - Het nieuwbouw depot van Avantor, dat midden november de deuren opende, beschikt over 4.000 m² lab en magazijnruimte maar ook over 8.400 m³ aan CRT of gecontroleerde kamertemperatuur- en vochtigheid gestuurde opslagruimte.
Biostalen, maar ook vaccins, bijvoorbeeld, kunnen er opgeslagen worden, bulk geneesmiddelvoorraden, productiemateriaal en monsters na het testen en na het vaccineren. Het bedrijf verzorgt overigens ook gereguleerde opslag voor niet-farmaceutische klanten. De oplossingen van de faciliteit voor gekoelde opslag omvatten -196°C (cryogeen), -80°C, -20°C en +5°C.
Om die -196°C te halen worden 20 staande tanks met vloeibare stikstof ingezet. Stalen op die temperatuur komen in vaten die tot 80.000 vials of ampules van 1,2 en 2 ml bevatten. Daarnaast zijn er diepvriezers die -80°C gaan en inloop koelkamers voor temperaturen tussen +5°C en 21°C.
Alle materialen worden behandeld binnen een gecontroleerde omgeving. De uitrusting is redundant en voorzien van back-up systemen. De faciliteit in Frankfurt levert gespecialiseerde diensten die bedrijven uitbesteden omdat ze niet altijd de expertise of mogelijkheden hebben om dergelijke operaties zelf uit te voeren en zelf liever tijd, ruimte en middelen besteden aan commercieel waardevol laboratoriumwerk.
De beslissing over dit project werd eind 2018 getroffen. “We detecteerden een behoefte aan meer opslagcapaciteit in de EU”, zegt Jonathan Raven, Global Director, Customer Development, Clinical Services bij Avantor. Hoe groot die markt dan precies is, kan hij moeilijk vertellen omdat die zeer gefragmenteerd is. “Veel bedrijven hebben hun eigen depot maar doen ook een beroep op externe opslagcapaciteit.” Avantor verzorgt trouwens ook biodepotdiensten op locatie bij tal van Life Science-klanten en zal dat ook blijven doen.
Studies voorzagen de komende vier jaar een marktgroei van 4,5% per jaar. Al voor de COVID 19-pandemie nam de behoefte aan een adequate opslag van monsters toe. De pandemie heeft die behoefte alleen maar vergroot. De eerste spadesteek ging in augustus 2019 de grond in. Ondanks COVID waren de werken een dik jaar later rond, vrijwel zoals gepland.
De nieuwe gebouwen kregen de DGNB Gold certificatie voor levenscyclusduurzaamheid van het Deutsche Gesellschaft für Nachhaltiges Bauen. Het depot ging met een dozijn eigen medewerkers van start voor een handvol klanten. Cijfers die kunnen groeien. “We vergemakkelijken de logistiek voor het hele Europese continent en dat op een duurzame manier.”
Avantor heeft sinds 1999 een faciliteit in de buurt van het Franse Nice. De keuze voor Frankfurt was logistiek de evidentie zelve. Frankfurt is een cruciale hub naar andere grote steden in Europa en de wereld. De globale leverancier van bedrijfskritische producten en diensten aan klanten in de biofarmaceutische industrie, de gezondheidszorg, het onderwijs en de overheid, biedt er een retourservice op 24u voor stalen/monsters.
Raven wijst er op dat elke klant eigen behoeften heeft en dat er dus heel wat maatwerk bij komt kijken: verschillende temperaturen, hoeveelheden, monitoring,… De monsters en samples die in het biodepot gaan, kunnen daar kortere of langere tijd blijven. Maar ze bewegen ook tussen biodepots en labs en terug. “Die activiteit groeit”, geeft Raven aan. Het bedrijf gaat prat op zijn assetmanagement en track record van volledige traceerbaarheid van elk sample.
Avantors eigen data management systeem maakt het klanten mogelijk op elk ogenblik zichtbaarheid te hebben over de eigen data, waar hun monsters ook opgeslagen liggen.
“We werken met veel bedrijven uit de top vijftig farmabedrijven wereldwijd, van hun preklinische tot klinische werk, van ontdekking van een vaccin tot zijn uitrol, het hele ordertraject, de opslag, licenties.” Het bedrijf verzorgt trouwens ook de gereguleerde opslag voor andere dan de farmasector.
