ENGINEERINGNET.BE - Er wordt veel gepraat over AI, IoT en duurzaamheid. Maar ik merk dat we vandaag de dag soms vergeten wat de kern van onze industrieën is: uitmuntendheid. Dit woord draagt een noodzakelijk en zelfs magisch idee in zich.
Maar hoe definiëren we uitmuntendheid?
Naar mijn mening is uitmuntendheid het vermogen van een bedrijf om een optimaal prestatieniveau te bereiken in zijn productie- en managementactiviteiten. We hebben het dus niet alleen over productiviteit of winstgevendheid, maar eerder over het vermogen om te innoveren, om flexibel te blijven ten opzichte van de markten en om de duurzaamheid van hun impact te garanderen.
Vandaag de dag kan industriële uitmuntendheid niet langer alleen worden gedefinieerd door economische of operationele prestaties. Klimaatverandering heeft het denken over 'impact' ingrijpend veranderd. Het gaat niet langer alleen om kosten en winst, het gaat om kosten en winst met een ecologische voetafdruk, en maatschappelijke en sociale gevolgen.
Een van de beste voorbeelden is de circulaire economie. Het kan ingewikkeld zijn om te implementeren, maar met een pro-actieve strategie en de juiste middelen verlaagt het niet alleen de kosten van grondstoffen, maar zorgt het vooral voor duurzamere productie!
Digitaal: gaan we 'all in'?
AI, ja, maar waarom zouden we het niet gebruiken om het concept van uitmuntendheid te verbreden: processen optimaliseren, automatiseren, de productie beter plannen, het bedrijf in de breedste zin verbinden, anticiperen op onderhoudsbehoeften, enzovoort? De tijd om dit te doen is nu! Bedrijven hebben een unieke kans om zich te voorzien van tools en machines die hun operationele prestaties zullen verbeteren terwijl verspilling wordt tegengegaan en hulpbronnen worden geoptimaliseerd.
Een van de prioriteiten is het aanpakken van de CO2-footprint en het energieverbruik, maar ook het beheersen van de afvalstromen en hulpbronnen. Hier biedt ecodesign concrete antwoorden: al in de ontwerpfase van het product kunnen verschillende ontwerpopties worden vergeleken. Zo kunnen de meest milieuvriendelijke materialen worden geselecteerd en worden gepland voor het einde van de levenscyclus van het product en de recycling van de onderdelen.
Sommige fabrikanten maken gebruik van een modulair ontwerp om afzonderlijke componenten te vervangen of te updaten zonder dat het hele product moet worden vervangen, wat het onderhoud en de duurzaamheid van het product vergemakkelijkt. Tot slot kun je ook digitale simulatietools en analyseoplossingen gebruiken om de CO2-impact van een product in elke fase van zijn levenscyclus te beoordelen.
Impact op de waardeketen
Een nieuwe definitie van uitmuntendheid zou zijn dat in de hele waarde- of productieketen operationele prestaties systematisch worden gecombineerd met milieuprestaties. Laten we om te beginnen eens kijken naar het ecologisch ontwerp van producten. Vandaag de dag is het duidelijk niet meer mogelijk om het zonder te doen! Wanneer een bedrijf een nieuw apparaat of object ontwerpt, weet het dat zijn beslissingen, van de selectie van materialen tot het productieproces, een ecologische voetafdruk zullen hebben. Rekening houden met de hele levenscyclus van een product is een kans om de levensduur te verlengen en zo de duurzaamheid te garanderen.
Wat de levenscyclus van een product betreft, moeten we ook de digitale continuïteit noemen. Door alle processen met elkaar te verbinden, kunnen fabrikanten informatie volledig traceren, de besluitvorming verbeteren en fouten als gevolg van datasilo's verminderen. Communicatiestoringen tussen teams of afdelingen worden verminderd, waardoor menselijke fouten en de kosten die gepaard gaan met vertragingen, uitval of productieveranderingen worden beperkt.
We kunnen ook naar de toekomst kijken. AI gaat industriële uitmuntendheid zeker stimuleren, in de Benelux maar ook verder daarbuiten. Ik denk met name aan leermodellen op basis van real-time gegevens, die de levenscyclus van producten kan verbeteren. AI zou bijvoorbeeld productieprocessen kunnen optimaliseren door automatisch machineparameters aan te passen om het energieverbruik te minimaliseren en verspilling tegen te gaan. In de logistiek kan het worden gebruikt om transportroutes te optimaliseren en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Deze optimalisatie van de waardeketen vertaalt zich in betere milieuprestaties en lagere operationele kosten.
Tot slot, om echt duurzame industriële uitmuntendheid te bereiken, zijn transparantie en traceerbaarheid essentieel. Door gebruik te maken van IoT-sensoren en blockchaintechnologieën kunnen bedrijven elke fase van de productie en het transport controleren en zo de naleving van milieuvriendelijke werkmethoden garanderen.
Maar laten we vooral de cultuur veranderen!
Navigeren tussen het streven naar economische en ecologische prestaties vereist een diepgaande cultuuromslag bij producenten. In plaats van duurzaamheid als een beperking te beschouwen, is het tijd om een cultuur van innovatie aan te moedigen waarbij elke medewerker betrokken is bij het streven om de ecologische voetafdruk en de maatschappelijke impact te verkleinen.
Bij PTC geloven we dat nuttige industriële innovatie gebaseerd is op een gedetailleerde en diepgaande kennis van de verwachtingen van de eindgebruiker, zowel wat betreft het product als de impact. Dit staat bekend als gebruikersgericht ontwerp. Voordat producten op de markt worden gebracht, is het daarom noodzakelijk om te modelleren en simuleren om de producten in virtuele omgevingen te testen. Onze belofte aan fabrikanten is dat ze kunnen proberen voordat ze investeren!
‘Industrial excellence’, of industriële uitmuntendheid, is nu een holistische benadering waarin technologie en innovatie in dienst worden gesteld van duurzame en verantwoorde groei. Bedrijven die erin slagen deze balans te vinden, zullen niet alleen een concurrentievoordeel hebben, maar ook actief bijdragen aan de ecologische transitie.
