ENGINEERINGNET.BE - Waar huidige computers met siliciumchips veel energie verbruiken voor het verwerken van AI-taken, gebruikt promovendus Youri van de Burgt organische materialen die de natuurlijke werking van hersencellen nabootsen.
Deze materialen zijn energiezuinig, flexibel en biocompatibel, wat ze ideaal maakt voor toepassingen waarbij technologie en biologie samenkomen.
Een van zijn baanbrekendste innovaties is de ontwikkeling van elektrochemisch random-access memory (ECRAM). Dit geheugen bootst de verbindingen tussen hersencellen na en kan informatie direct verwerken waar die ontstaat, zonder die eerst naar grote datacentra te hoeven sturen.
Het bijzondere aan ECRAM is dat het zichzelf kan aanpassen en leren van nieuwe informatie, net als hersenen.
Hierdoor kunnen robots zelfstandig leren navigeren en kunnen biosensoren steeds beter worden in het herkennen van ziektes, met minimaal energieverbruik.
Het systeem is zo succesvol dat onderzoeksinstituten als MIT en bedrijven als IBM deze technologie verder ontwikkelen.
Van de Burgt brengt expertise samen uit technologie, materiaalkunde, chemie, bio-elektronica en AI. Deze multidisciplinaire aanpak stelt hem in staat om nieuwe materialen te ontwikkelen, en deze ook direct toe te passen in werkende systemen zoals slimme robots en systemen die met het lichaam samenwerken, zoals protheses.
De komende jaren wil Van de Burgt zijn technologie verder ontwikkelen voor medische toepassingen, zoals implantaten die zich aanpassen aan het lichaam.
Door technologie en biologie zo samen te brengen, werkt hij aan een nieuwe generatie computers die krachtiger en zuiniger zijn, en aansluiten bij de natuurlijke werking van het menselijk lichaam.
Dit biedt mogelijkheden voor slimme protheses die de signalen van zenuwen kunnen interpreteren en direct kunnen reageren op de behoeften van de gebruiker.
Uiteindelijk hoopt hij hiermee bij te dragen aan een toekomst waarin mens en machine op een duurzame en natuurlijke manier kunnen samenwerken.
Van de Burgt is een van de acht winnaars van de Ammodo Science Award for fundamental research 2025. Hij ontvangt 350.000 euro om zijn onderzoek uit te breiden.
