ENGINEERINGNET.BE - Dertig jaar geleden trok het CAD-pakket SolidWorks de markt op. Het werd een uitgebreid portfolio voor 3D-ontwerp, productontwikkeling en productie.
Simulatiemogelijkheden leiden naar een beter ontwerp en verminderen de nood aan testen. Het aanbod schaalde naar de cloud waar je met meerderen aan één ontwerp kunt werken en nu krijgt die gebruiker er een AI-assistent bovenop.
Pascal Daloz, die voor het eerst als CEO van moederbedrijf Dassault Systèmes op het 3DExperience-podium verscheen, zag de voorbije 30 jaar zeven innovatiegeneraties elkaar opvolgen: van 3D CAD naar digitale maquette, naar PDM en PLM, naar virtuele tweeling, dan ‘virtuele tweeling van de mens’ en nu wordt artificiële intelligentie aan de digitale tweeling toegevoegd en maakt men gebruik van context-technieken. “We schuiven naar de 3D Univ+rses.” Tegelijk waarschuwt hij: “Wees voorzichtig met metaverses. Bewaak je intellectuele eigendom!”
“Na 30 jaar staan we nog maar aan het begin”, zo stelde Gian Paolo Bassi, SVP van 3DExperience. Echte verandering ziet hij in de biowetenschappen met de ontwikkeling van de virtuele tweeling van je lichaam, je hart, je brein. In industrie 5.0 ziet hij het ontstaan van zelfhelende materialen die duurzaamheid een boost zullen geven en platformen die de vijf zintuigen zullen voeden. De rol van AI? “AI wordt een virtuele compagnon die zonder al te veel moeite het snijpad van je laser kan berekenen voor jou, bijvoorbeeld.”
AI-agent AURA
“In juli lanceren we AURA voor alle gebruikers”, kondigde Manish Kumar, CEO van SolidWorks, aan. AURA is de zelflerende ‘meer dan’ chatbot: de virtuele ‘kompaan’, ‘gezel’ of ‘assistent’ van de gebruiker op het platform. AURA leert van en helpt de ontwerper, beantwoordt zijn vragen, biedt contextuele hulp en vermeldt er zelfs de bronnen bij.
De assistent of ‘AI agent' is getraind op Mistral, het LLM (Large Language Model) dat ontwikkeld is door de gelijknamige Franse AI-startup (2023) waarmee Dassault Systèmes sinds zomer 2024 partnert. De ‘AI agent’ kan nog meer. De gebruiker kan hem trainen binnen zijn specifieke vakgebied en kan er ook zaken van gedaan krijgen.
Automatische aanpassingen aan het ontwerp, bijvoorbeeld, die rekening houden met bepaalde parameters of regelgeving. Bij testklanten leerde SolidWorks welke commando’s ontwerpers in verschillende gebieden gebruiken voor bepaalde taken. Maar ook hun volgorde. Zo kan het nu gaan voorspellen, suggesties doen en uiteindelijk zelfs taken automatiseren.
“We worden goed in ‘command prediction’. We halen 95% en daar zijn we heel gelukkig mee. Op basis van een foto kunnen we ook ‘gewrichten‘ herkennen en lijnen identificeren,” zei Shrikant Savant, hoofd van de O&O rond AI bij SolidWorks. Kortom, importeer een foto en krijg een 3D-model op je tekenbord. “AI is een ‘work in progress’.”
Apple & KUKA
Dassault werkt samen met Apple rond diens slimme ‘bril’, de Apple Vision Pro. Die augmented reality bril is nu geïntegreerd in de volgende generatie van het 3DExperience platform. Dassaults HomeByMe Reality lifestyletoepassing is nu al beschikbaar op de App Store for Apple Vision Pro. Vanaf deze zomer volgt de 3DLive visionOS app voor de maakindustrie.
Het 3DEXPERIENCE-platform van Dassault Systèmes wordt ook deel van Kuka’s open, cloudgebaseerd mosaixx-platform. Eind juni, op de Automatica-beurs in München, gaat de nieuwste versie van dit digitale ecosysteem van de robotbouwers ‘live’. De samenwerking zorgt voor een integratie van de robot en zijn digitale tweeling en de mogelijkheid om in real-time simulaties te doen met de robot. Op de beurs zullen Dassault Systèmes en KUKA op dezelfde stand terug te vinden zijn.
“3D-design is niet langer de flessenhals, horen we van klanten. Wel zit die tegenwoordig meer stroomafwaarts, naar de productievloer na re-shoring en automation aldaar”, zei Bassi. De samenwerking met KUKA brengt digitale continuïteit in de productie. Met een digitale tweeling valt immers, niet alleen de robot, maar de hele keten te simuleren wat voor tijdwinst zal zorgen.
“Veel klanten gebruiken SolidWorks of Catia. Er is een fit”, legde Quirin Goerz, CEO KUKA Digital, uit. “De gebruiker doet het werk op ons platform maar voor de tools die we niet hebben, kan hij elders services aanschaffen. Dan schuift de gebruiker door naar SolidWorks, bijvoorbeeld.” De connectie springt naar SolidWorks -waar de gebruiker abonnee is- en daarna terug naar mosaixx. “mosaixx, dat in september 2024 on line ging, wordt een open platform dat niet beperkt is tot ons robotmerk” zegt Goerz die ook partnert met andere software- en hardwarebedrijven.
Humanoïde robots: no panic
In humanoïde robots is er een heuse wedloop aan de gang tussen de VS, China en Europa. De technologie gaat met rasse schreden vooruit. “Zijn vormfactor maakt het de robot mogelijk in onze omgevingen te bewegen. Hij kan ingezet worden in de thuiszorg, bijvoorbeeld, of in de industrie,” zegt Luis Sentis, prof Aerospace Engineering aan de University of Texas (Austin). “Ik verwacht een commerciële doorbraak tegen… 2050.”
Begin 2016 richtte Sentis Apptronik op dat in 2023 zijn Apollo-Alpha robot lanceerde. Eind vorig jaar ging het samenwerken met Google DeepMind die de robot ondertussen al kant-en-klare functionaliteiten bezorgt. Onlangs haalde Apptronik $350 miljoen op om zijn humanoïde robots verder te ontwikkelen. “Wij gebruiken SW om sneller te werken, om virtuele tweelingen te bouwen en te testen in virtuele omgevingen, alles verrijkt met AI.”
“Ik hou van robotica”, opende Marc Raibert, de oprichter van Boston Dynamics. Hij is nu uitvoerend directeur van het Robotics and AI Institute (RAI) dat het “Bell Labs” wil worden van robots en actief is in machine learning, reinforcement learning,… De ‘Ethics & Policy’ groep bestudeert mensen en hun relatie met robots. Raibert is ervan overtuigd dat robots slimmer, agieler en behendiger moeten worden, gewoon makkelijker om te gebruiken en productiever, opdat mensen ze zouden aanvaarden en ermee samenwerken.
Boston Dynamics ontwikkelde o.a. Spot -de robothond- en de humanoïde Atlas. De omnidirectionele Spot is een platform waarop allerlei apparatuur meekan -camera, laser, radio,… “Toen we Spot commercialiseerden wisten we niet hoe hij gebruikt zou worden”, zegt Raibert. Aanvankelijk gebruikten alleen researchers hem voor onderzoek. “We testten Spot met patiënten tijdens covid. We hadden Spot in Tsjernobyl. In Fukushima trokken twee Spots als eersten in reactor 4. Politiediensten zetten Spot soms in om de communicatie te openen bij gevaarlijke situaties…”
Ondertussen rennen er een 2.000 rond op het terrein. Atlas is een humanoïde robot die ingezet kan worden om onderdelen in een rack te zetten voor de assemblagelijn, bijvoorbeeld. “Met SolidWorks wisten we door systeemintegratie en ontwerpoptimalisatie zijn gewicht meer dan te halveren, van 350 pond (159 kg) naar 160 pond (73 kg).” Er is een nieuwe Atlas in de maak.
Moeten we vrezen dat robots en AI ooit de wereld overnemen? “Artificiële generatieve intelligentie (AGI) is een gecompliceerde discussie”, erkent Raibert. AI kan evenveel problemen oplossen als het oproept. Hij pakt het anders aan. “Zijn er slimmere mensen dan jij? Inderdaad. Ben je daarom bang van ze? Nee. Kortom, we hoeven niet te panikeren.”
