ENGINEERINGNET.NL - Vernauwingen in de kransslagader leiden jaarlijks tot ongeveer 11.000 sterfgevallen. De vernauwingen ontstaan door de ophoping van kalk en vetachtig weefsel in de aderwand. Wanneer het vetachtige weefsel plotseling vrijkomt, kan het de ader verstoppen en een hartinfarct veroorzaken.
Artsen kunnen het risico op een hartinfarct inschatten op grond van een Computed Tomography (CT) scan. Door elk beeld van de scan nauwkeurig te bestuderen, krijgt de arts een idee hoeveel kalk en vetachtig weefsel zich in de aders heeft opgehoopt. Als het risico op een hartinfarct groot blijkt, wordt de cliënt behandeld om dit te voorkomen.
‘Het probleem is dat veel cliënten in een tussencategorie vallen, waardoor het onduidelijk is of er wel of geen ingreep nodig is’, vertelt dr. Jouke Dijkstra, sectieleider binnen de afdeling Beeldanalyse van het LUMC.
In samenwerking met het bedrijf Medis Medical Imaging heeft het LUMC software ontwikkeld die volledig automatisch de conditie van de hartvaten bepaalt. De software analyseert dezelfde beelden als de arts, maar dan binnen enkele minuten.
Bovendien geeft het programma een goede inschatting van het risico op een hartinfarct, gebaseerd op de hoeveelheid vetachtig weefsel in de vernauwing. Door 3D-visualisatie geeft de software ook de positie van de probleemgebieden goed weer.
‘Het computerprogramma kan een belangrijke ondersteuning worden voor de arts’, zegt Dijkstra. ‘De arts kan de beelden zo niet alleen sneller, maar ook nauwkeuriger beoordelen.’
De software is inmiddels als onderzoeksversie in gebruik bij verschillende toonaangevende buitenlandse ziekenhuizen (o.a. Johns Hopkins) voor verdere klinische validatie. Binnenkort zal de onderzoeksversie omgezet worden in een voor iedere patiënt bruikbare versie.
De ontwikkeling van het computerprogramma vond plaats binnen een project uit het Open Technologie Programma van STW.
