ENGINEERINGNET.BE - Le gouvernement belge souhaite désormais aussi investir dans la recherche sur les petits réacteurs modulaires innovants – les fameux small modular reactors (SMR). Il fait appel aux connaissances inégalées et aux décennies d’expérience du SCK CEN pour la prise en charge de la recherche et du développement.
Les petits réacteurs modulaires, pour lesquels le gouvernement débloque un budget de 100 millions d’euros, n’utilisent pas l’eau comme fluide caloporteur. Un métal liquide, du sodium ou du plomb, ou encore un gaz sert à refroidir le cœur du réacteur.
L’avantage de ce choix de caloporteur est que le combustible nucléaire est brûlé de manière plus efficace et, en fin de compte, moins de déchets nucléaires sont produits.
Si la Belgique choisissait d’étudier les SMR refroidis au plomb, cette décision pourrait profiter au processus de développement de MYRRHA. ce qui n’est pas un SMR, mais il en partage certains principes comme la compacité, le caloporteur et donc les neutrons rapides.
Le SCK CEN peut donc transférer les leçons tirées du processus de développement de MYRRHA vers le processus de développement des SMR innovants, bien que l’objectif soit fondamentalement différent.
Eric van Walle, pdg de SCK CEN: “Les SMR innovants produiront de l’électricité. Dans le cas de MYRRHA, nous avons besoin de ces neutrons rapides pour démontrer la possibilité de convertir les déchets hautement radiotoxiques en déchets qui ne sont plus toxiques, émettent moins de chaleur et, pour la plupart, ont une durée de vie plus courte.”
