Un robot marin pour observer le fond de la Méditerranée

BathyBot est le premier robot en Europe installé de façon permanente à plus de 2400 mètres de profondeur. Il vient de débuter sa mission en mer Méditerranée et de dévoiler les premières images de son environnement. La mission est dirigée par le CNRS.

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( Photo: © Dorian Guillemain )

ENGINEERINGNET.BE - Depuis le 19 avril, BathyBot observe donc le plancher océanique de la mer Méditerranée, à plus de 2400 mètres de profondeur.

Premier robot scientifique au monde installé en permanence à une telle profondeur, il permettra, avec d’autres instruments, d’étudier ce milieu et ses caractéristiques en temps réel grâce à sa connexion haut-débit, pendant au moins cinq ans.

BathyBot embarque des capteurs pour mesurer de nombreux paramètres : température, salinité, vitesse et direction du courant, flux particulaire et concentration en oxygène. Il analysera la bioluminescence environnante à l’aide d’une caméra hyper-sensible.

BathyBot permettra d’étudier la biodiversité des grands fonds sur son site d’opération, l’impact des mouvements d’eau sur ces écosystèmes, le cycle du carbone et son évolution dans les profondeurs face aux perturbations atmosphériques, mais aussi l’acidification, avec l’évolution de la température et de l’oxygénation, des eaux profondes méditerranéennes.

Il permettra aussi d’observer la colonisation du récif artificiel BathyReef placé aux côtés du robot. Celui-ci a été réalisé en béton, un matériau inerte et minéral, et à partir d’une structure complexe, bio-inspirée, offrant une large surface colonisable.