ENGINEERINGNET.BE - Terbium-161 wordt een van de therapeutische radio-isotopen van de toekomst genoemd.
Terbium-161 heeft de eigenschap dat als de radio-isotoop vervalt, ze per bètadeeltje meteen gemiddeld twee laag-energetische Auger-elektronen uitzendt. Eenmaal uitgestoten, reizen die elektronen net als alfadeeltjes niet ver.
Dat betekent dat er zich - héél lokaal bij de kankercel - per injectie een hogere dosis kan opstapelen. In theorie: een hogere lokale dosis, een hoger therapeutisch effect, waarbij gezond weefsel wordt ontzien.
Philippe van Overeem, CEO van TerThera: “Dat therapeutische effect moet bewezen worden. En dat vraagt meer (pre)klinisch onderzoek.”
Er moet ook Terbium-161 voorhanden zijn om dat onderzoek te kunnen uitvoeren. Dat is de gezamenlijke missie van het Belgische, nucleaire onderzoekscentrum SCK CEN en het Nederlandse bedrijf TerThera. Samen zullen ze het productieproces van Terbium-161 voor hun rekening nemen.
Zo willen beide partners de ontwikkeling van die beloftevolle kankerbehandeling versnellen.
ACHTERGROND
Het productieproces verloopt door verschillende fasen. Terbium-161 ontstaat door Gadolinium-160 te bestralen en na bestraling de gewenste radio-isotoop uit het bestraalde materiaal te scheiden. Gadolinium komt uit de reeks van zeldzame aardmetalen.
Het zilverwitte, glimmende metaal is een gegeerde grondstof, waarvan de voorraden echter beperkt zijn. TerThera heeft een ononderbroken toegang tot die grondstof, terwijl SCK CEN een inhouse scheidingstechniek heeft ontwikkeld om zuiver Terbium-161 te isoleren.
Vervolgens wordt die zuivere isotoop aan een molecule gekoppeld en tot een radiofarmaca voor verder onderzoek verwerkt.
