ENGINEERINGNET.BE - Er zijn nog tal van uitdagingen te overwinnen om wonen op de maan mogelijk te maken. Nieuw onderzoek, gesteund door Belspo en de Europese ruimtevaartorganisatie (ESA), brengt ons dichter naar de oplossing voor gevaren zoals zonnestormen, kosmische straling en maanstof.
Het is al een hele onderneming om op de maan te komen, eenmaal daar zorgt de omgeving ook voor allerlei problemen. Zo is radiatie een gevaar voor de mens. Acute zonnestormen kunnen binnen twee weken dodelijk zijn. Ook langdurige blootstelling aan kosmische straling is kankerverwekkend.
Maanstof vormt een andere belangrijke uitdaging: door het gebrek aan lucht of water blijven deze deeltjes erg scherp. Zelfs een robot, net zoals een mens, moet goed beschermd worden tegen deze magnetische, vreemd gevormde stof.
Ook moeten oplossingen gezocht worden voor logistieke puzzels: elke kilo extra die naar de maan gaat, leidt tot een extra kost van een paar honderdduizend euro’s.
Hierdoor is het essentieel om lokale materialen, zoals maanstof, in te zetten. Ook voor de reparatie van machines, want reserveonderdelen zijn zwaar en dus moeilijk mee te nemen.
Recent onderzoek, van onder meer Belspo, heeft al enkele doorbraken gerealiseerd, zoals 3D-printen met een combinatie van maanstof en plastiek.
Dit vergemakkelijkt ook de nodige reparaties. 20-25% van het gewicht bij deze technologie bestaat uit maanstof. Voor massaproductie kunnen mallen gebruikt worden om bakstenen te maken die tot 95% uit maanstof bestaan.
Het is een manier om snel en veel te produceren. Het grote voordeel van deze stenen is dat ze beschermen tegen radiatie en stof, en ze zijn erg sterk. Op een baksteen kunnen bijvoorbeeld drie olifanten staan voor deze breekt. Op de maan is dat gelijk aan bijna achttien olifanten.
Nationale stageprogramma’s bieden aan Belgische studenten met een masterdiploma de kans om, via bilaterale overeenkomsten met nationale agentschappen, praktische ervaring op te doen bij de ESA in diverse ruimtevaartgerelateerde disciplines.
Stages worden aangeboden in domeinen zoals ruimtewetenschap, aardobservatie, telecommunicatie, navigatie, missiecontrole en bemande ruimtevaart. Nationale trainees krijgen een opleiding terwijl ze werken onder toezicht van een stagebegeleider in een van de ESA-organisaties. Stages duren een jaar en kunnen één keer worden verlengd.
Nationaal trainee Bram Verbruggen: ‘Er zijn nog veel meer technologieën die de onderzoekswereld momenteel uitwerkt, zodat we ooit op de maan kunnen wonen. De maan komt zo snel dichterbij.’
