ENGINEERINGNET.BE - Lancé en 2013, Gaia, le satellite de lʹAgence spatiale européenne (ESA), observe le ciel à 1,5 million de kilomètres de la Terre depuis le 29 juillet 2014.
L'expertise des astrophysiciens de l'Observatoire royal de Belgique et de plusieurs universités belges joue un rôle important dans le traitement et l'analyse des données du satellite.
L'ULB fait partie de la mission avec les chercheurs Alain Jorissen, Karan Dsilva, Gilles Sadowski et Christos Siopis. Gaia cartographie le ciel depuis 2014.
Sa carte inclut des étoiles un million de fois moins lumineuses que ce que l'on peut voir à l'œil nu, et comprend des données telles que les positions, les mouvements, la luminosité, les couleurs, la température.
L'amas globulaire Omega Centauri est l'une des pièces maîtresses de ces nouvelles données. L'amas contient environ 10 millions d'étoiles rassemblées de façon très compacte dans le ciel, mettant Gaia au défi de les résoudre spatialement.
Alors que Gaia observe les mêmes étoiles plusieurs fois à des époques différentes, l'ESA n’a publié jusqu'à présent que des mesures moyennées.
En attendant Gaia DR4, lorsque toutes les observations (mesures instantanées et moyennes) seront disponibles, une publication partielle des séries temporelles des données les plus précises acquises pour 9164 Variables à Longue Période aidera la communauté scientifique à se préparer à la richesse et à l’énorme quantité de données que Gaia fournira en 2025.
