ENGINEERINGNET.BE - Het volledig uit studenten bestaande Da Vinci Satellite-team (DVS) is vier jaar geleden opgericht om ruimtewetenschap toegankelijker te maken voor kinderen.
Hiertoe nam het team zich voor een satelliet te ontwikkelen waarmee leerlingen vanuit hun klaslokalen direct kunnen communiceren, wat een unieke onderwijskans biedt om meer te leren over de invloed van ruimte.
“Voor de realisatie van deze visie profiteert het DVS-project van de faciliteiten van de faculteit Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek van TU Delft, en de ondersteuning van een aantal docenten en onderzoekers van de faculteit”, aldus Nicolas Oidtmann, technisch manager van het team.
Het studententeam heeft al de ontwerpfase voltooid, inclusief interactieve elementen zoals een dobbelspel en een ‘bit-flip’-uitdaging voor studenten. Nu richten ze zich op de bouw- en testfasen.
Dankzij de steun van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft DVS toegang tot geavanceerde testfaciliteiten bij het CubeSat Support Facility van ESEC Galaxia, en de uitgebreide kennis en expertise van ESA-specialisten.
Na succesvolle subsystem-, systeem- en omgevingsproeven hoopt het team de satelliet in 2026 te lanceren.
“Dit is een spannend moment voor ons team,” zegt Agata Zdanowicz, projectmanager van DVS en student luchtvaart- en ruimtevaarttechniek.
“Het afsluiten van een contract met ESA laat zien dat ons project een niveau van volwassenheid en geloofwaardigheid heeft bereikt dat weinig studententeams behalen. Met de steun van ESA hebben we nu een duidelijke weg naar de lancering.”
Als onderdeel van deze overeenkomst is DVS officieel opgenomen in ESA’s ‘Fly Your Satellite!’-programma. Het typische format van dit programma, waarbij studenten hun technische keuzes moeten verdedigen voor ESA-experts, stimuleert het team om een nog beter technisch team te worden.
Naarmate ze de testcampagne naderen, verwacht het team waardevolle kennis op te doen over de prestaties van de satelliet. Deze fase is cruciaal, aangezien problemen meestal hier naar voren komen, wat de grootste test vormt voor elke satellietmissie.
Met de testcampagne in aantocht en de lancering gepland voor 2026, biedt de betrokkenheid van ESA niet alleen cruciale ondersteuning, maar benadrukt het ook de potentiële impact van door studenten geleide projecten.
De missie van DVS belooft een blijvende nalatenschap achter te laten door jonge geesten te betrekken en de toegang tot ruimte-educatie uit te breiden via directe interactie met echte satelliettechnologie.
