ENGINEERINGNET.NL -- Doordat de panelen straks zware isolatiematerialen in de wanden van vliegtuigen kunnen vervangen, is er minder brandstof nodig om dezelfde afstand af te leggen. Dit maakt vliegen niet alleen goedkoper, maar ook milieuvriendelijker.
Het onderzoek vindt plaats in samenwerking met Airbus, TNO, NXP en Merford en wordt medegefinancierd door Technologiestichting STW. De onderzoekers verwachten dat de panelen binnen vijf jaar daadwerkelijk in vliegtuigen verwerkt kunnen worden.
Om het geluid in een vliegtuig binnen de normen te houden, zijn de wanden van een vliegtuig voorzien van zware isolatiematerialen. Voor elke kilo die een vliegtuig extra weegt is ook extra brandstof nodig.
Gewichtsbesparing is in de luchtvaartsector dan ook van groot belang. Onderzoekers van de Universiteit Twente werken daarom aan lichtgewicht panelen waarmee je actief geluid kunt reduceren.
De panelen meten het geluid dat binnenkomt en produceren vervolgens antigeluid dat het binnenkomende geluid uitdooft. Het resultaat: in theorie volledige stilte, in de praktijk een enorme reductie van het geluid.
De panelen zijn uitgerust met plaatjes (actuatoren) gemaakt van een piëzo-elektrisch materiaal. Dit is een materiaal dat drukveranderingen kan omzetten naar elektriciteit en andersom.
Hierdoor kan het materiaal dienen als microfoon en luidspreker in één: de actuatoren kunnen geluid meten (doordat ze geluidstrillingen omzetten naar een elektrisch signaal) en geluid produceren (doordat de computer de actuator kan laten trillen).
De uitdaging van het project zit hem in het inregelen van de verschillende actuatoren. Een centraal computersysteem dat alle actuatoren in het hele vliegtuig aanstuurt is niet mogelijk, omdat daarvoor te veel zware regeltechniek en rekentijd nodig zouden zijn. Bovendien zou een enkele storing in één keer alle actuatoren kunnen treffen.
Daarom hebben de UT-onderzoekers een paneel ontworpen waarbij de actuatoren los worden aangestuurd. Dit eerste paneel is nu voltooid en zal de komende tijd grondig getest worden.
Overigens is de achterliggende technologie niet alleen geschikt voor vliegtuigen. Je kunt haar ook inzetten op allerlei andere terreinen. Bijvoorbeeld om extreem dunne subwoofers te maken die je kunt integreren in een muur.
(GL)
