ENGINEERINGNET -- Doordat bacteriën op grote schaal resistent worden tegen de antibiotica, groeit de vraagt naar nieuwe verbindingen die medisch actief kunnen zijn. De mate waarin nieuwe moleculen ontdekt worden is in de afgelopen tijd echter juist afgenomen.
De Groningse onderzoeker (Nederland) Marnix Medema ontwierp een nieuwe strategie om sneller meer moleculen te ontdekken die potentie hebben om tot medicijnen ontwikkeld te worden.
Door slimme computerprogramma’s te schrijven werd het mogelijk gemaakt om de enorme hoeveelheid erfelijke informatie van allerlei verschillende levensvormen efficiënt door te spitten.
Dit maakt het mogelijk om te voorspellen wat voor moleculen deze levensvormen kunnen maken, enkel en alleen op basis van de informatie in hun DNA. Op die manier viel de beperking weg om enkel onderzoek te doen van relatief willekeurig gekozen specifieke bacteriën of schimmels.
Nu konden duizenden verschillende levensvormen tegelijk verkend worden en werden daarin talloze systemen die moleculen maken met farmaceutische potentie gevonden.
Om deze systemen vervolgens snel in grote hoeveelheden uit te kunnen testen, bedachten de onderzoekers een nieuwe benadering: door ze op de computer te herontwerpen, kunnen de systemen ingebracht worden in bacteriën die speciaal ontworpen zijn om in het lab efficiënt dergelijke moleculen in elkaar te zetten.
De nieuwe strategieën hebben de potentie om een radicale verandering te bewerkstelligen in de manier waarop medicijnen ontwikkeld worden uit door de natuur gemaakte stofjes.
Het onderzoek werd uitgevoerd bij de afdeling Microbiële Fysiologie en Bioinformatica en werd gefinancierd door het Nederlandse STW. Marnix Medema gaat door als onderzoeker bij het Max Planck Instituut voor Mariene Microbiologie, Bremen (Duitsland).
(Guy Leysen) (bron: Rijksuniversiteit Groningen, foto: Wikipedia, medicijnen dispenser)
