ENGINEERINGNET.BE - Bon an, mal an, pas moins de 12,5 millions de tonnes de plastique sont utilisées dans la production agricole à travers le monde, selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture.
Si elle comporte d’importants avantages, l’utilisation du plastique en agriculture conduit aussi à l’accumulation de grandes quantités de macro-, micro- et nanoplastiques dans les sols et autres milieux récepteurs - s’infiltrant même dans la chaîne alimentaire.
Face au risque croissant que le plastique pose pour les fonctions des sols et pour l’environnement naturel au sens large, un groupe de scientifiques de différents pays a souligné l’urgence d’une utilisation plus durable des plastiques dans la production agricole alimentaire.
Membre de ce collectif international de scientifiques, le professeur Kevin Wilkinson, du Département de chimie de l’Université de Montréal, a dressé l’état de la situation et partage les pistes de solution proposées par le groupe de recherche.
Selon lui, globalement, les plastiques doivent être utilisés de manière plus durable en agriculture, que ce soit par la récupération et le réemploi ou par le recours sélectif à des plastiques biodégradables sûrs et l'élimination progressive des additifs toxiques.
Prenons l’exemple des films de paillis: il existe déjà des films commercialisés qui sont certifiés biodégradables et qui, une fois enfouis dans les sols après la récolte, se décomposent complètement en CO2 et en biomasse microbienne.
Il faut également accroître les taux de réutilisation et de recyclage des déchets plastiques agricoles, qui sont actuellement très faibles, soit inférieurs à 10 %.
Enfin, il importe que les gouvernements et les parties prenantes travaillent à se conformer au traité mondial sur les plastiques des Nations unies, qui vise à réduire la pollution plastique, y compris celle engendrée par l’industrie agricole.
