ENGINEERINNGNET.BE -- Claudia Bagni (VIB / KU Leuven / Tor Vergata Universiteit Rome) heeft samen met collega’s uit Leuven, Italië en Groot-Brittannië ontdekt hoe FMRP, het eiwit dat gelinkt is met het fragiele-X-syndroom, de voortgang van kanker beïnvloedt.
Ze tonen aan dat FMRP fungeert als een hoofdschakelaar die de hoeveelheid controleert van eiwitten die betrokken zijn bij verschillende stadia van agressieve borstkanker.
De rol van FMRP in de hersenen is zeer goed gekend omdat de afwezigheid van dit eiwit leidt tot het fragiele-X-syndroom, de meest voorkomende erfelijke vorm van verstandelijke handicap. Maar hoe het komt dat mensen met het fragiele-X-syndroom een lager risico op borstkanker hebben, was tot nog toe niet geweten.
De onderzoekers identificeerden een link tussen de hoeveelheid FMRP en de voortgang van borstkanker. Zo vonden ze grote hoeveelheden FMRP terug in borstkankerweefsel van mensen.
In muismodellen die gebruikt worden om borstkanker te bestuderen, zagen ze dat de tumor uitzaait naar de longen als er grote hoeveelheden FMRP in primaire tumoren zitten.
De onderzoekers konden bovendien aantonen dat een reductie van het FMRP-gehalte tot minder metastase leidt en dat muisjes zonder FMRP beschermd zijn tegen borstkanker.
“Uit vroegere studies was het duidelijk dat patiënten met het fragiele-X-syndroom een lager risico hebben op kanker”, zegt Claudia Bagni. “Wij hebben nu kunnen aantonen dat een verhoogde concentratie van het eiwit FMRP in borstweefsel gelinkt is aan een verhoogd risico op borstkanker. Onze resultaten suggereren dat FMRP als een hoofdschakelaar heel wat genen controleert die van belang zijn bij het uitzaaien van een kankergezwel.”
De onderzoekers suggereren dat de FMRP-hoeveelheden in cellen gebruikt kunnen worden als een indicator voor agressieve borstkanker. Men zou het kunnen gebruiken om de kans te voorspellen op uitzaaiingen naar andere weefsels zoals naar de longen. Hiervoor is nog verder onderzoek nodig.
(Guy Leysen) (Bron: KU Leuven, foto: Wikipedia, mammografie)
